Tipos de estigma

Os seres humanos possuem uma necessidade profundamente incorporada de pertencer. Sentir-se amado e necessário traz confiança e felicidade. Quando a necessidade de interagir e pertencer é negada pela estigmatização, pode ter conseqüências desastrosas para a saúde mental e até física da pessoa estigmatizada. Os estigmas causaram quantidades incalculáveis ​​de dor e morte, mas também podem ser benéficos. Estigmas contra molestadores de crianças e racistas, por exemplo, ajudam a proteger os inocentes. Somente sabendo o que são os estigmas e como eles funcionam, eles podem ser usados ​​com eficácia.

Estigmas Externos

Estigmas externos, ou sociais, são definidos comunitariamente. Eles geralmente funcionam para solidificar um grupo "in", distinguindo pessoas de um grupo "out". Aqueles com doenças desfigurantes ou horríveis como a hanseníase nos tempos antigos ou o HIV hoje em dia são frequentemente alvos de estigma social. Os estigmas estão ainda mais ligados aos trapaceiros e aos rotulados de alguma forma diferentes, como os doentes mentais. Estigmas externos trabalham através de pessoas evitando contato e nem mesmo fazendo negócios com os estigmatizados, tratando-os como inferiores.

Estigmas Internos

Indivíduos estigmatizados muitas vezes internalizam um estigma que experimentam. O panfleto da USAID "Quebrando o Ciclo: Sigma, Discriminação, Estigma Interno e HIV" descreve o estigma interno como um ciclo de três partes: primeiro, a pessoa internaliza o estigma, sente perda de controle e aceita a denigração. Isso leva a uma autopercepção de vergonha, culpa e medo, o que leva a uma ação protetora, geralmente o indivíduo evita os outros e vive em isolamento. Isolamento torna a situação dela pior, e o ciclo se repete.

Estigmas Tribais

Estigmas tribais são aqueles transmitidos geneticamente, como raça e etnia, ou geracionalmente, como religião. Embora em todos os casos o "outro" estigmatizado seja visto como inerentemente inferior, as razões que justificam isso podem assumir muitas formas. Muitos brancos e outros grupos de pessoas viram historicamente os negros e hispânicos como portadores de doenças e nativos como bárbaros. Outros, especialmente durante a era da Alemanha nazista, viam os judeus como inerentemente maus e parasitas. Tais atitudes geralmente resultam em discriminação, escravidão ou extermínio de grupos estigmatizados.

Superando os estigmas

Para cada tipo de estigma, a cura mais eficaz é a educação. Os defensores do anti-estigma realizam campanhas para aumentar a conscientização sobre as lutas dos estigmatizados, na esperança de quebrar estereótipos e construir empatia e apoio. Os métodos de defesa partem dos grupos de estudantes, para fazer lobby, para conhecer os estigmatizados. Um exemplo bem-sucedido é o Stamp Out Stigma, sediado em San Francisco, que patrocina um painel interativo de quatro a seis pessoas que sofreram distúrbios mentais que se encontram com o público para compartilhar histórias de vida e responder perguntas.