Quais são os efeitos dos baixos níveis de cortisol?

O cortisol é um hormônio que ajuda o corpo a permanecer alerta e responder ao estresse, influenciando reações em muitos órgãos e sistemas diferentes do corpo. Altos níveis de cortisol causados ​​pelo estresse prolongado criam uma série de problemas de saúde, desde aumento da pressão arterial até ganho de peso e envelhecimento prematuro. Mas o que acontece quando os níveis de cortisol são muito baixos?

Papel do cortisol e das glândulas adrenais

As glândulas supra-renais (localizadas logo acima dos rins) produzem vários hormônios importantes - epinefrina, norepinefrina, gonadocorticoides (estrogênio e andrógeno) e um grupo de hormônios chamados glicocorticoides. O cortisol é um dos glicocorticóides. O cortisol ajuda a manter a pressão arterial e a função cardiovascular. Diminui a resposta inflamatória e é um elemento importante necessário para o metabolismo equilibrado. Sua principal função é ajudar o corpo a manter o nível adequado de energia para lidar com o estresse físico ou emocional.

Efeitos de níveis baixos de cortisol

Uma quantidade insuficiente de cortisol interrompe o metabolismo, resultando em baixo nível de açúcar no sangue e falta de glicogênio, que é armazenado no fígado e pode ser rapidamente convertido na glicose necessária para energia. A falta de cortisol também causa uma queda na pressão sanguínea, o que diminui o débito cardíaco. Uma descoloração da pele chamada hiperpigmentação pode ocorrer, uma vez que a diminuição do cortisol estimula o aumento de outros hormônios que ativam as células dos melanócitos responsáveis ​​pela pigmentação da pele. O efeito geral do baixo nível de cortisol é a fraqueza, desidratação e diminuição da capacidade de combater infecções, traumas e estresse. Esses problemas são frequentemente notados pela primeira vez durante períodos de estresse extremo ou trauma. Além disso, infecção, cirurgia ou perda de sódio devido à transpiração excessiva pode elevar os desequilíbrios ao nível de uma crise adrenal.

Sintomas associados ao baixo cortisol

Os sintomas iniciais são genéricos e podem ser facilmente confundidos com outros distúrbios, especificamente, fadiga, dor de cabeça, fraqueza, tontura e hipotensão ortostática (pressão arterial baixa em pé). Náuseas, vômitos e diarréia estão freqüentemente presentes, bem como uma incapacidade de tolerar temperaturas frias. Deixados sem tratamento, os sintomas evoluem para fraqueza muscular, perda de peso, desidratação, hipotensão, irritabilidade e depressão. Em última análise, a dor no abdômen, nas costas ou nas pernas, o colapso dos vasos sanguíneos periféricos e a extrema fraqueza indicariam uma crise supra-renal. Causas do baixo nível de cortisol As principais causas incluem a atrofia das glândulas supra-renais como resultado. de um tumor, inflamação que faz com que as células morram ou uma resposta auto-imune. Alguns medicamentos podem bloquear a síntese do cortisol. Há também doenças que afetam a capacidade da glândula supra-renal de produzir cortisol suficiente, como a síndrome da deficiência de poliendocrina e uma doença endócrina rara chamada Addison's Disease.

Testes de sangue devem ser realizados para verificar os níveis de cortisol e outros hormônios que estimulam a liberação de cortisol. O tratamento consiste em medicação para substituir o cortisol (hidrocortisona ou prednisona) e para corrigir desequilíbrios de outros elementos, como sódio e potássio, que são influenciados pelo nível de cortisol no sangue. Além disso, o médico fará a triagem de quaisquer outras condições ou doenças que possam afetar a produção de cortisol. Se encontrado, estes teriam que ser tratados.