O que é a doença de Parkinson?

A doença de Parkinson é uma desordem progressiva do sistema nervoso que afeta o movimento e outras funções importantes, como o pensamento e o sono. De acordo com o American Family Physician de fevereiro de 2013, cerca de 1% dos americanos com mais de 60 anos e até 4% com mais de 80 anos têm a doença de Parkinson. Os sintomas clássicos do movimento da doença de Parkinson incluem tremor ou tremor; movimento retardado; rigidez ou rigidez muscular; instabilidade postural, ou equilíbrio ruim. Embora os sintomas possam responder ao tratamento com medicação ou cirurgia, a doença se agrava com o tempo, e não há cura disponível atualmente.

Alterações no cérebro

Por razões que não são compreendidas, as pessoas com doença de Parkinson progressivamente perder células em múltiplas áreas específicas do cérebro. Os sintomas do movimento estão relacionados com a perda de células cerebrais em uma área chamada substantia nigra, que produz o mensageiro químico dopamina. A perda de células cerebrais que produzem outros sinais químicos, como serotonina e norepinefrina, pode levar a outros sintomas não-circulatórios da doença.

Sintomas do movimento

Os sintomas da doença de Parkinson podem variar entre pessoas . Eles são freqüentemente piores em um lado do corpo. O tremor, ou tremor, pode afetar os membros ou face e ocorre em repouso. Movimento lento, conhecido como bradicinesia, resulta em diminuição da expressão facial e, em geral, menos movimentos espontâneos. A bradicinesia dificulta a realização de atividades cotidianas como abotoar roupas e resulta em uma caminhada lenta e arrastada. A rigidez muscular, ou rigidez, pode causar dor, pois os músculos do pescoço, do tronco e dos membros não relaxam normalmente quando não estão sendo usados. A instabilidade postural refere-se a um problema de equilíbrio que pode levar a pessoa a cair para trás com facilidade. Outros sintomas podem incluir "congelamento", ou parar assim que se está prestes a dar um passo à frente, e distonia - uma contração involuntária (e freqüentemente dolorosa) dos músculos.

Sintomas não relacionados ao movimento

Pessoas com A doença de Parkinson sofre de uma série de problemas de não-movimento que afetam grandemente a sua qualidade de vida. De acordo com o American Family Physician de fevereiro de 2013, 60% das pessoas com doença de Parkinson desenvolvem demência - um grave distúrbio de memória, personalidade e raciocínio - em 12 anos após o diagnóstico. Outros sintomas podem incluir alucinações (ver coisas que não existem), fadiga, problemas para dormir, dor, problemas urinários e sexuais, pressão arterial baixa ao ficar em pé, problemas de deglutição e baba. Alguns sintomas podem começar anos antes que os sintomas do movimento ocorram - por exemplo, diminuição do olfato, constipação, depressão e distúrbio comportamental do sono REM, em que uma pessoa age com sonhos vívidos ou assustadores.

Tratamento

das características definidoras da doença de Parkinson é a melhora dos sintomas após tomar carbidopa-levodopa (Sinemet, Parcopa). A carbidopa-levodopa é convertida em dopamina no cérebro, ajudando a substituir parte da dopamina que foi perdida. O movimento lento, a rigidez e o tremor podem melhorar com a carbidopa-levodopa, mas os problemas de equilíbrio respondem menos bem. O tratamento geralmente é iniciado quando os sintomas interferem na capacidade de uma pessoa funcionar. Outros tipos de drogas estão disponíveis, que ajudam o cérebro a usar e responder à dopamina de forma mais eficaz. Mas com o tempo, a medicação funciona menos e as pessoas experimentam períodos de folga - um retorno abrupto de seus sintomas. Eles também podem experimentar discinesias - movimentos involuntários anormais - desencadeados pelos medicamentos. Para algumas pessoas nessa situação, a cirurgia para implantar “estimuladores cerebrais profundos” pode oferecer alívio. Outras abordagens, como terapia física e fonoaudiológica, podem ser úteis. Eventualmente, os sintomas progridem em todas as pessoas com doença de Parkinson, levando a um aumento do risco de morte.