Jean Piaget, um dos primeiros teóricos a respeito do desenvolvimento moral das crianças, extensivamente estudou o crescimento e interação de crianças entre 4 e 12 anos de idade. De suas observações, Piaget desenvolveu uma teoria sobre como as crianças pensam e sentem sobre as regras e convenções que governam as interações das pessoas com outras pessoas. Sua teoria do desenvolvimento moral, que ele descreveu como raciocínio moral, serviu de base para muitas das teorias que desde então se seguiram, incluindo aquelas desenvolvidas por Lawrence Kohlberg, Nancy Eisenberg, Elliot Turiel, Bryan Sokol e Michael Chandler. Teorias Lawrence Kohlberg, talvez o mais influente psicólogo do desenvolvimento a seguir Piaget, teorizou que as crianças desenvolvem raciocínio moral aprendendo padrões e princípios de comportamento de pais, colegas e outros modelos. Outros teóricos, como Elliot Turiel, argumentaram que as crianças desenvolvem idéias de comportamento certo e errado separadamente da aprendizagem sobre regulamentos e convenções sociais. Ou seja, as crianças aprendem sobre como seguir as regras sociais separadamente de aprender sobre como tomar decisões morais.
Raciocínio
Durante a infância, a maioria dos teóricos concorda que as crianças começam a se afastar de raciocínios mais concretos As crianças começarão a considerar não apenas preocupações concretas, como se um comportamento prejudica outra pessoa, mas também preocupações abstratas, como se um comportamento é justo ou correto. Sokol e Chandler também teorizaram que as crianças durante a infância começam a considerar os motivos e as razões para os comportamentos de outras pessoas também.
Comportamento
As crianças tornam-se cada vez mais empáticas e simpáticas durante a infância. Por exemplo, eles decidirão que determinado comportamento está errado se causar dor a outra pessoa, mesmo se as figuras de autoridade disserem que o comportamento é aceitável. Em "O Desenvolvimento das Crianças", ” Cynthia Lightfoot e seus colegas explicam, no entanto, que mesmo quando as crianças desenvolvem um raciocínio moral mais avançado, elas ainda podem sucumbir à tentação se parecer que podem se safar. Ou seja, as ações das crianças nem sempre correspondem à sua compreensão do comportamento moral.
Considerações
Os pais e cuidadores podem ajudar as crianças a navegar em seu senso de moralidade em desenvolvimento conversando com elas sobre a tomada de decisões morais. Por exemplo, quando uma criança toma uma decisão moral, os cuidadores primários podem discutir sua escolha e responder com afirmação e encorajamento. Adultos e crianças mais velhas também podem modelar o comportamento moral em suas próprias vidas, bem como explicar as razões por trás de decisões morais específicas que eles tomam. Modelagem eficaz de papéis, discussão aberta e feedback afirmativo ajudam as crianças à medida que crescem na área de decisão moral.
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