A história da obesidade em crianças

A obesidade infantil afeta todas as raças e origens étnicas. Nos Estados Unidos, 18% dos adolescentes entre 12 e 19 anos são obesos, 20% das crianças de 6 a 11 anos são obesas e 10% das crianças entre 2 e 5 anos são obesas. As crianças que estão com sobrepeso são muito mais propensas a se tornarem adultos com excesso de peso se não mudarem seus padrões de dieta e exercício. Os problemas de peso são uma das condições médicas mais fáceis de reconhecer, mas tratá-lo está se mostrando difícil.

Obesos

A Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição acompanha as taxas de sobrepeso e obesidade desde a década de 1960. As figuras mostram uma história reveladora. Entre 1963 e 2008, as taxas de obesidade entre crianças com idades entre 2 e 19 anos foram subindo. De 1963 a 1970, 4,2 por cento dos 6 aos 11 anos e 4,6 por cento dos 12 aos 19 anos eram obesos. Em 1988, 11,3 por cento dos 6 aos 11 anos e 10,5 por cento dos 12 aos 19 anos eram obesos. Em 2001, pouco mais de 16 por cento dos 6 a 11 anos de idade eram obesos. A última pesquisa, de 2007 a 2008, 19,6 e 18,1% das crianças de 6 a 11 anos e de 12 a 19 anos eram obesas. Entre 1971, os resultados do primeiro ano estavam disponíveis para crianças de 2 a 5 anos e, em 2008, crianças pequenas passaram de uma taxa de obesidade de 5% para 10,4%. Causas

Ninguém sabe ao certo por que as crianças são mais obesos do que nunca, mas os especialistas não têm problema em especular. Dr. Robin Drucker, um pediatra da Fundação Médica de Palo Alto, relata que os pesquisadores tentaram procurar um gene gordo que explicaria o número de obesos crescentes de meio século em crianças. Em vez disso, a obesidade em uma unidade familiar pode ser atribuída à passagem de hábitos de pais para filhos. Uma criança que tem um pai obeso, diz Drucker, tem três vezes mais chances de ser um adulto obeso. Uma criança com dois pais obesos tem um risco de 10 vezes de ser um adulto obeso. Os pais que têm maus hábitos alimentares e de exercício criam crianças com maus hábitos alimentares e de dieta. Enquanto as crianças são menos obesas do que os adultos, o aumento da obesidade nas crianças segue uma trajetória semelhante à dos adultos. Nos anos 60, 13,3% dos adultos eram obesos. Em 2006, 34,1 por cento dos adultos eram obesos. Há uma variedade de alvos que visam ao tentar explicar o problema da obesidade nos Estados Unidos. Em 1970, os americanos gastaram cerca de US $ 6 bilhões em fast food, em 2006, estavam gastando quase US $ 142 bilhões. Antes de meados da década de 1970, a única maneira de jogar videogame era pegar uma carona, ou caminhar, até o fliperama mais próximo. Em 2008, 38 por cento dos lares americanos tinham um console de videogame. Em 2011, com smartphones - entre 22 e 84% das crianças com menos de 18 anos têm celulares e quase todas as crianças têm acesso a um dispositivo móvel - as crianças nem precisam sair da cama e caminhar até outra sala para canalizar seus videogames favoritos. Pode ser difícil argumentar contra o progresso e a inovação, mas com base nesses números, toda essa inovação está prejudicando a cintura das crianças.

Educação Física

É difícil colocar 100% da culpa sobre os pais quando se trata de obesidade infantil. Ao mesmo tempo, a educação física era uma parte regular de um currículo de educação pública. Em 2011, poucos estados exigem aulas diárias de ginástica, embora a maioria dos estados exija alguma forma de educação física. Em 1994, uma escola de Conneticut foi notícia no "The New York Times" por restringir seu programa de educação física. A Califórnia foi o primeiro estado a exigir um programa de educação física nas escolas públicas na década de 1950; no final do século, porém, menos de 25% dos estudantes no estado poderiam atingir quatro dos cinco padrões de condicionamento físico. Embora os legisladores tenham feito um esforço para reverter essa tendência, o financiamento da educação e os estados falidos fizeram com que a adição de novos programas parecesse impossível.