Os Benefícios para a Saúde dos Animais de Estimação

Nós o conhecemos há milênios: os animais nos fazem sentir bem.

Mas eles também nos fazem bem (quando não estão roendo nossos sapatos, claro). Nos últimos 20 anos, surgiram pesquisas sobre interações entre humanos e animais, provando que as pessoas que têm animais de estimação são mais felizes e saudáveis. Eles visitam o médico com menos frequência, se divertem mais e se sentem mais seguros do que as pessoas que não têm animais de estimação.

Por quê? Apesar de quantos gadgets nós possuímos, os humanos são animais - e a necessidade de estar perto de outros animais é uma parte fundamental do ser humano, de acordo com Alan Beck, diretor do Centro para o Vínculo Animal-Humano da Universidade Purdue. Aqui estão os muitos papéis saudáveis que os animais de estimação desempenham em nossas vidas. Como qualquer atividade agradável, brincar com um animal de estimação pode elevar os níveis de serotonina e dopamina que aumentam o humor, diz Beck. Além disso, o contato com animais pode aumentar imediatamente os níveis de oxitocina, o hormônio do bem-estar que ilumina os centros de prazer do cérebro - e é famoso por sua liberação durante o orgasmo. Ao realizar uma tarefa estressante, as pessoas sofrem menos estresse quando seus animais de estimação estão com eles do que quando um cônjuge, membro da família ou amigo próximo é, de acordo com um estudo de 2002 da Universidade Estadual de Nova York em Buffalo. (3) A influência calmante de um animal de estimação funciona melhor no controle da pressão alta do que os medicamentos mais usados.

Personal Trainers

Quem está acompanhando quem? Estudos sugerem que os benefícios humanos de caminhadas regulares para o rompimento do penico rivalizam com os da bexiga cheia de Fido. Os donos de cães que regularmente andam com seus cães são mais ativos e menos propensos a estar acima do peso do que aqueles que não possuem ou andam com um cachorro, de acordo com um estudo com mais de 2.000 adultos. Não anda exatamente com seu gato, hamster ou iguana? Você provavelmente ainda terá mais exercício do que os donos de animais de estimação, de acordo com Beck. Todos os donos de animais têm que exercer alguma atividade física para cuidar dos animais, e muitas vezes estão ativos e ativos para estar perto, brincar e acariciá-los.

Borboletas Sociais

Seus amigos animais podem ajudá-lo a fazer humanos amigos. Vários estudos mostraram que passear com um cachorro em público leva a mais conversas. Por quê? As pessoas assumem que os donos de animais são gentis e acessíveis, diz Beck. Mas as habilidades sociais dos animais incluem mais do que facilitar as apresentações. "Parte do apoio social que obtemos dos humanos também é obtido dos animais", diz Beck, que observa que a posse de cães e gatos é muito mais comum em casais e famílias com filhos do que em lares solteiros. Os animais são uma extensão do nosso sistema natural de apoio social, não um substituto para ele, diz ele.

Pain Killers -

Terapia assistida por animais (também conhecida como visitas a animais) está rapidamente se tornando um meio aceito de controle da dor em hospitais. Pessoas que usam terapia animal durante a recuperação de uma cirurgia precisam de menos da metade da medicação para dor do que aquelas que não a usam, de acordo com um estudo da Universidade de Loyola. Enquanto isso, os pacientes - e até mesmo seus sinais vitais - relatam melhorias significativas na dor, no humor e em outras medidas de desconforto depois de uma visita ao animal de terapia.

Animais de estimação são mais do que reconfortantes. Eles também reduzem o risco de doença cardiovascular e ataque cardíaco, baixando a pressão arterial sistólica, o colesterol plasmático e os níveis de triglicérides. E os donos de animais de estimação que sofrem de ataques cardíacos têm taxas de sobrevivência mais altas do que os donos de animais de estimação. Um ano depois de sofrer um ataque cardíaco, independentemente de sua gravidade, os donos de cães têm uma probabilidade significativamente maior de ainda estarem vivos do que aqueles que não possuem cães. Enquanto muitos dos benefícios cardiovasculares podem ser atribuídos à mera presença de um animal, o aumento da atividade física entre os donos de animais também está ligado à melhora da função cardíaca.

Monitores de Saúde

“Cheirando a mudanças químicas no corpo não é realmente diferente de farejar drogas ou bombas ”, diz Beck. "Os animais podem sentir mudanças que não podemos sentir em nós mesmos." É por isso que mais e mais animais estão sendo treinados para monitorar a saúde de seus donos por meio de programas como o Dogs4Diabetics. Um terço dos animais de estimação que vivem com pessoas com diabetes - incluindo cães, gatos, coelhos e até mesmo pássaros - exibem mudanças comportamentais drásticas quando os níveis de glicose no sangue de seus donos diminuem. E depois de apenas três semanas de treinamento, os cães podem detectar câncer de mama e pulmão em até 97% das vezes, de acordo com um estudo publicado na revista Integrative Cancer Therapies. Os animais também podem sentir o ataque de convulsões epilépticas e os animais de serviço podem avisar seus donos para se sentarem ou deitarem antes do início da convulsão.

Fortalecedores imunológicos

A posse de animais é a imunoterapia da natureza. As crianças de famílias com animais de estimação frequentam a escola mais três semanas por ano do que aquelas que não têm animais de estimação. E quanto mais animais de estimação as crianças têm, menos alergias elas desenvolvem na idade adulta. Eles também são menos propensos a ter eczema e têm níveis mais elevados de alguns produtos químicos do sistema imunológico, apontando para um sistema imunológico global mais forte. Ao reduzir o estresse e reduzir os níveis de substâncias químicas nocivas, como cortisol e norepinefrina, os animais de estimação fortalecem ainda mais a imunidade ao longo da vida. As interações entre animais são extremamente benéficas para o desenvolvimento das crianças, especialmente aquelas com problemas de desenvolvimento. , Diz Beck. Crianças com autismo são frequentemente capazes de interagir com animais de forma confortável, o que pode, por sua vez, ajudar suas interações com outras crianças, enquanto a experiência sensorial de acariciar um animal pode ser tranquilizante para crianças, de acordo com o National Institutes of Health. Cuidar de um animal de estimação pode encorajar as crianças - especialmente aquelas com Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade - a focar sua atenção e ensinar as crianças do que cuidar não é apenas “o trabalho da mamãe”, diz Beck. Além disso, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, o manual oficial das classificações de transtornos mentais da Associação Americana de Psiquiatria, observa que a gagueira é frequentemente ausente quando as crianças falam com animais de estimação. , , ] ]