O dióxido de carbono (CO2) é um gás incolor e inodoro que pode ter graves consequências para a saúde. O dióxido de carbono é produzido quando as pessoas e outros animais exalam, e quando os combustíveis fósseis são queimados, como os motores em carros em funcionamento ou a queima de carvão. Como o dióxido de carbono existe naturalmente na atmosfera, as pessoas geralmente não pensam nele como um gás letal, mas pode ser fatal.
Exposição moderada
O dióxido de carbono está presente no ar natural em uma quantidade de aproximadamente 0,035 por cento. Quando você está exposto a um nível baixo de dióxido de carbono, em torno de 1,5%, você começará a ter problemas físicos e mentais. Mas pode ser difícil para você descobrir o que está acontecendo. Os sintomas iniciais incluem tontura e uma mudança na respiração.
Exposição Média
Quando você está em uma área com um nível moderado de dióxido de carbono, variando entre 5% e 9%, você sentirá os efeitos de o gás relativamente rápido. Você ficará muito tonto e começará a suar. Você terá uma dor de cabeça e sua freqüência cardíaca e pressão arterial aumentará. Suas capacidades mentais começarão a diminuir e você se sentirá confuso e desorientado. Pensar racionalmente é quase impossível, e você pode não ser capaz de descobrir o que fazer com o que está experimentando.
Alta exposição
Se você está exposto a uma alta concentração de dióxido de carbono, entre 10% e 15 por cento, é potencialmente fatal. Primeiro, você ficará tonto e sentirá náusea e /ou vômito. Vai se tornar difícil de ouvir e difícil de ver, e seu desempenho mental será comprometido. Não demorará muito para que a inconsciência se instale. Se você não for imediatamente removido da área de exposição, é provável que ocorra uma morte lenta e dolorosa.
Exposição Extrema
Se você estiver exposto a um nível de dióxido de carbono que é 20% ou mais, a morte é iminente. Você cairá rapidamente inconsciente ou em coma. É provável que convulsões ocorram. A morte se seguirá, geralmente por asfixia, porque o CO2 impede que o sangue transporte o oxigênio para a corrente sanguínea. Isso pode acontecer em questão de minutos.
Exposição a longo prazo
A exposição prolongada a baixos níveis de dióxido de carbono pode afetar o corpo humano. Estudos mostraram que os efeitos colaterais incluem um desequilíbrio no sangue, problemas no sistema circulatório durante o esforço, vermelhidão da pele, diminuição da pressão arterial, aumento do espaço morto do pulmão, falta de capacidade de estar atento e incapacidade do corpo de usar oxigênio de maneira eficaz . Com o tempo, os níveis de desempenho diminuirão e um comportamento anormal e irregular se instalará.