Comunicação e habilidades sociais, ou a falta dela, são indicadores primários do autismo. Enquanto a maioria das crianças começa a juntar as palavras em frases de duas ou três palavras aos 20 meses de idade, as crianças autistas podem até não gesticular ou responder aos seus nomes. Na verdade, eles muitas vezes não conseguem responder a estímulos externos, de acordo com o CDC.
Enquanto muitos jovens de 20 meses sofrem de birras, as crianças autistas sofrem episódios agudos, agravados pelo fato de que eles muitas vezes recusam contato físico e são incapazes de comunicar seus sentimentos. As transições geralmente desencadeiam explosões, já que crianças autistas tendem a exigir mais tempo para se adaptar ao ambiente. O autismo também pode ser o culpado se o jovem de 20 meses não demonstrar interesse em brincadeiras imaginativas, como vestir-se ou se alimentar com bonecas.
Controversy
A causa do autismo é desconhecida, mas as teorias são abundantes. Conforme explicado pelo Autism Research Institute, as causas podem ser biológicas, dietéticas, ambientais, relacionadas ao atual esquema de vacinação exigida pelo CDC ou uma combinação de todos os quatro.
Tratamento
Os médicos convencionais geralmente prescrevem medicação para o autismo mas um bebê de 20 meses é jovem demais para receber tal tratamento. Além disso, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, as crianças mais velhas que recebem medicação o fazem fora do rótulo, porque o USDA não aprovou muitos desses poderosos medicamentos para uso em crianças. O NIMH defende a intervenção precoce na forma de tratamento comportamental que se concentra na comunicação e nas habilidades sociais. Evidências pontuais que apóiam a eficácia de uma dieta livre de glúten e caseína, juntamente com suplementos de vitamina B6 e magnésio, são abundantes, mas, como observa o NIMH, tais intervenções dietéticas ainda não são apoiadas por estudos clínicos. O autismo é uma condição que varia em gravidade entre os indivíduos. Pode ser um obstáculo vitalício para alguns, enquanto outros experimentam alívio quase completo dos sintomas com o tratamento apropriado. O contato precoce e freqüente com um médico ou profissional de saúde alternativa é crucial para um resultado positivo.