A verdade sobre as alergias ao glúten

Houve um tempo em que Amy Yoder Begley planejou suas corridas em volta dos intervalos do banheiro.

O corredor profissional e os problemas olímpicos começaram no ensino médio. Begley sofreu dores de estômago em momentos aleatórios, sem qualquer explicação aparente. Uma dor especialmente brutal tirou-a do Indiana State Track, custando-lhe uma chance no campeonato estadual.

Seus problemas persistiram durante a faculdade, onde sofreu múltiplas fraturas por estresse e desenvolveu hipertireoidismo, uma condição na qual a tireóide Ela sofreu cãibras musculares, diarréia, constipação, fadiga, erupções cutâneas e dor nas articulações. Os médicos não conseguiram encontrar um culpado. "Eu usaria o banheiro oito vezes por dia", disse Begley. "Meu corpo estava sempre em minha mente."

Não foi até 2006, aos 28 anos, que Begley foi finalmente diagnosticado com doença celíaca, em que os pacientes têm intolerância ao glúten - uma proteína mais comumente encontrada em trigo, cevada e centeio. A condição causa danos ao intestino delgado e má absorção de nutrientes. A comunidade médica ainda tem que concordar com uma causa singular da doença, mas as famílias com história de diabetes tipo 1 e síndrome de Down tendem a ser mais suscetíveis.

Após o diagnóstico, Begley removeu o glúten de sua dieta e imediatamente notei uma melhora.

“Isso me fez mais normal. Isso tirou minha ansiedade ”, disse Begley. "Eu me lembrei que algumas das melhores corridas que eu já tive foram depois de jantares baixos ou sem glúten." Ela já não se sentia perpetuamente cansada e inchada. Ela conseguiu fazer as refeições mais perto do tempo da corrida e, o melhor de tudo, não precisou mais planejar rotas em torno de banheiros facilmente acessíveis.

O longo caminho de Begley para o diagnóstico é uma história bastante típica: o tempo médio necessário para Uma pessoa sintomática a ser diagnosticada com doença celíaca nos EUA é de quatro anos. De acordo com o Centro de Doença Celíaca da Universidade de Chicago, o número de americanos com doença celíaca preencheria 936 navios de cruzeiro. Passageiros em 908 desses navios nem saberiam que o tinham. Se o problema não for diagnosticado, alguém acometido pela doença pode enfrentar qualquer um dos muitos problemas de saúde relacionados à má absorção de nutrientes, incluindo desnutrição, osteoporose e hemorragia interna.

Um estudo de 2009 da Mayo Clinic, em Rochester. , Minnesota, descobriu que nos EUA, a doença celíaca é quatro vezes mais comum agora do que na década de 1950. E como outras alergias alimentares e autismo, a prevalência da doença celíaca e problemas de saúde relacionados ao glúten dispararam na última década. Mas a comunidade médica é incerta porque. Alguns acreditam que a doença celíaca não é mais comum, apenas melhor diagnosticada. Outros especulam que pode ser por causa das mudanças na forma como o trigo é cultivado e processado, ou devido ao aumento da prevalência de glúten em alimentos processados e medicamentos.

Apesar do crescente número de casos, muita confusão e incerteza ainda rodeia problemas de saúde relacionados ao glúten.

O número de americanos com doença celíaca preencheria 936 navios de cruzeiro. Passageiros em 908 desses navios nem sequer sabem que eles tinham.

Centro de Doença Celíaca da Universidade de Chicago

Doença Celíaca vs. Sensibilidade ao Glúten

A gravidade da doença A doença celíaca não pode ser medida em um espectro - ou você tem ou não. A condição é definida como um distúrbio auto-imune no qual o glúten destrói o revestimento do intestino delgado, tornando-o incapaz de absorver nutrientes e tornando os pacientes mais propensos à anemia, infertilidade e doença óssea - o que poderia ajudar a explicar as fraturas colegiadas de estresse de Begley. Mas o distúrbio do glúten, mais comumente discutido - bem como o menos entendido pela comunidade médica moderna - é, na verdade, a sensibilidade ao glúten.

A sensibilidade ao glúten provoca os mesmos sintomas da doença celíaca, mas não há procedimento formal. para diagnosticar. Isso é porque ao contrário do celíaco, aqueles que sofrem de sensibilidade ao glúten não sofrem qualquer dano interno que pode ser medicamente relacionado ao glúten. Enquanto os médicos normalmente podem diagnosticar celíacos com um exame de sangue ou uma biópsia intestinal, não há esse teste para a sensibilidade ao glúten.

"Eu aceito que um paciente pode experimentar sintomas relacionados ao glúten sem ter celíaco, mas eu posso" • Dê um diagnóstico científico ”, diz Colin Howden, gastroenterologista do Northwestern Memorial Hospital, em Chicago.

Glenn Osten Anderson pode se relacionar. Aos 24 anos, sua pele estourou, ele sofreu de indigestão severa e ele começou a perder peso. Sua família tinha um histórico de problemas estomacais, então ele não ficou totalmente surpreso. Muitos sugeriram que, para tratar a doença, ele aderisse a uma dieta de alimentos leves.

"Todos me disseram para comer torradas simples, como se fosse uma espécie de penicilina", diz Anderson. “Isso só piorou as coisas”.

Em 2007, depois de quatro anos de Anderson sofrendo de dor de estômago e outras doenças, um médico sugeriu que ele pode ter sensibilidade ao glúten e recomendou que ele não ficasse sem glúten. Anderson notou uma melhoria imediata.

As pessoas com sensibilidade ao glúten suportam sintomas semelhantes aos que sofrem de celíacos - dores de estômago, vômitos, diarréia crônica - mas a gravidade desses sintomas pode variar de pessoa para pessoa. E, ao contrário da doença celíaca, nenhum dano real ocorre no intestino delgado.

Finalmente, se isso não fosse confuso o suficiente, há ainda outra condição que se disfarça como seus primos relacionados ao glúten: alergias ao trigo. Para aqueles que sofrem de alergias ao trigo, o corpo poderia ter uma reação a qualquer parte do trigo, não apenas a proteína do glúten. Enquanto a prevalência da doença celíaca e sensibilidade ao glúten tem mais pessoas comendo sem glúten para simplesmente funcionar no dia-a-dia, outras perderam o trigo de sua dieta com um objetivo completamente diferente em mente: perda de peso.

Alguns gurus da saúde e propagandas de comida os benefícios de uma dieta sem glúten para aqueles que querem perder quilos extras. Howden, no entanto, diz que quaisquer benefícios são provavelmente mais correlação do que a causação médica. O glúten não é inerentemente ruim, diz Howden. Ele só acontece de estar presente em alimentos ricos em calorias, como pizza, cupcakes e pães de hambúrguer.

"O glúten quase se tornou uma palavra suja", diz Howden. “Alguns pacientes que afirmam ter sensibilidade ao glúten podem ter acabado de comer uma dieta pobre. Eles vão sem glúten, comem mais peixe e produtos frescos, e não surpreendentemente, eles se sentem melhor. ”

Begley concorda que, para ela, o Celiac abriu a porta para um estilo de vida mais saudável. Desde o diagnóstico, ela se concentra em fazer a maior parte de sua dieta com opções não processadas, como frutas e verduras. "Quinoa e batata doce são o meu maior destino", diz ela. "Eu poderia comer batata-doce frita o dia todo."

Anderson, por outro lado, se irrita com aqueles que voluntariamente se abstêm de glúten.

"Qualquer um que escolhe viver esse estilo de vida fora de moda é um idiota ”, diz ele. “Eu gosto de trigo, macarrão e pizza tanto quanto o próximo - eu simplesmente não posso comer.”

Qualquer que seja a motivação, ficou significativamente mais fácil manter um estilo de vida sem glúten. Opções de alimentos sem glúten estão surgindo aparentemente em todo lugar, e as vendas de alimentos sem glúten devem ultrapassar mais de US $ 5 bilhões até 2015. A maioria das mercearias carrega produtos sem glúten na seção de alimentos naturais, com uma seleção variando de macarrão a donuts.

Os restaurantes também se tornaram mais acolhedores, com lojas como Subway e The Melting Pot testando opções sem glúten. P.F. O Chang exige até que seus chefs usem luvas novas e usem woks especialmente etiquetados antes de cozinhar um prato sem glúten. Mas, apesar desses avanços, Begley ainda evita o cardápio sem glúten na maioria dos restaurantes. Ela observa que, em sua experiência, esse procedimento rigoroso é mais exceção que regra.

“As coisas estão ficando muito mais fáceis”, Begley diz, “mas ainda me preocupo com a contaminação cruzada.”

The Takeaway

Se você tiver sintomas que acredita que possam ser causados pelo glúten, a Howden recomenda que você consulte um gastroenterologista antes de sair sem glúten. Isso porque é mais difícil testar a doença celíaca quando o glúten é expelido do sistema. Nesse momento, não está claro se o paciente está em remissão ou nunca realmente teve a doença.

Sua melhor aposta? Seja sincero com o seu médico e faça os testes necessários.

Para obter mais informações sobre a doença celíaca, consulte o livro "Vida Real com Doença Celíaca: Solução de Problemas e Próspera sem Glúten", publicado pela American Gastroenterological Association Press.

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