O lixo hospitalar é definido pela Agência de Proteção Ambiental como qualquer coisa que contenha fluidos corporais ou resíduos, como luvas cirúrgicas, agulhas, cotonetes, culturas de órgãos do corpo e até bandagens sangrentas. O lixo hospitalar pode vir de hospitais ou clínicas veterinárias, bem como de laboratórios e instalações de pesquisa envolvendo pesquisas com células-tronco ou aquelas que criam produtos químicos ou medicamentos para uso em saúde. Às vezes, esses tipos de resíduos acabam no oceano, e são perigos potenciais, não apenas para o meio ambiente oceânico, mas para os humanos que entram em contato com ele.
HIV /AIDS
Alguns resíduos médicos em o oceano pode estar contaminado com sangue ou outros fluidos corporais de indivíduos diagnosticados com a síndrome da imunodeficiência adquirida, mais comumente conhecida como AIDS. O Think Quest, um portal de informações e recursos estudantis, acredita que muitas empresas e instalações médicas em todo o mundo lançam lixo hospitalar e lixo no oceano para fácil descarte.
Toxinas
Toxinas de resíduos médicos despejados no o oceano afeta a vida marinha e os organismos que comem plantas ou peixes que ingeriram ou absorveram esses resíduos, sugere Think Quest. Tais resíduos médicos como poluição de drogas ou de cultura ou toxinas são então passados ao longo de cadeias alimentares no oceano e podem afetar tudo, do coral do mar às baleias. Os seres humanos que comem frutos do mar contaminados ou plantas também podem ingerir toxinas nocivas que afetam o crescimento, o desenvolvimento e a saúde humana.
Praias fechadas