Sintomas e Riscos da Deficiência de Proteína

A proteína é um dos três principais tipos de macronutrientes que fornecem energia ao corpo, regulam seu funcionamento e facilitam o desenvolvimento. Uma proteína consiste em uma cadeia de aminoácidos que seu corpo usa para gerar energia e produzir novas proteínas. Dos 20 tipos de aminoácidos, seu corpo pode criar 11 e depende de fontes alimentares para os nove restantes. A falha em consumir proteína suficiente causa deficiência de proteína, uma condição médica séria. O seu corpo depende de proteína para manter as células e executar importantes funções metabólicas. Os requerimentos diários de proteína diferem pela sua idade e sexo. O Instituto de Medicina recomenda que as crianças pequenas recebam 13 a 19 gramas de proteína por dia. Os machos adultos devem consumir 56 g de proteína por dia, enquanto as fêmeas adultas precisam de 46 g por dia. A proteína de uma mulher precisa aumentar quando ela está grávida ou amamentando. Se você estiver grávida ou amamentando, procure consumir 71 gramas de proteína por dia. Consumir menos de 10 gramas de proteína por dia pode não fornecer nutrientes essenciais suficientes para o seu corpo e causar deficiência proteica.

Sintomas

Os sintomas físicos de deficiência proteica incluem perda de massa muscular alterada, pigmentação da pele, diarreia, alterações na cor ou textura do cabelo, barriga protuberante, erupções cutâneas e inchaço. Pessoas com deficiência de proteína também experimentam fadiga, letargia, irritabilidade e apatia. As crianças com deficiência proteica não cumprem as metas de peso e crescimento, o que lhes dá uma aparência desperdiçada.

Riscos

A deficiência de proteína durante a infância causa atrasos no desenvolvimento. Crianças com deficiência proteica nunca atingem o tamanho adulto e podem apresentar retardo mental leve, problemas digestivos ou distúrbios pancreáticos. Um período prolongado de deficiência de proteína faz com que o sistema imunológico enfraqueça. Como resultado, crianças e adultos com deficiência proteica sucumbem mais facilmente a infecções. Pessoas com deficiência proteica severa eventualmente entram em choque e podem morrer.

Populações Vulneráveis ​​

Embora a deficiência proteica ocorra comumente em países em desenvolvimento, é rara nos Estados Unidos. Certas populações são mais vulneráveis ​​a desenvolver uma deficiência proteica. Vegetarianos e veganos contam com fontes vegetais de proteína, dificultando o recebimento de todos os nove aminoácidos essenciais. Crianças e mulheres grávidas também podem estar em risco aumentado de deficiência de proteína.

A deficiência de proteína pode ser tratada se for detectada precocemente. Embora as crianças com deficiência de proteína não cresçam até o tamanho normal, seus outros sintomas médicos provavelmente melhorarão com o tratamento. O tratamento começa alimentando os alimentos ricos em carboidratos e gorduras. Após o aumento geral do consumo calórico, o indivíduo deve ser introduzido em alimentos ricos em proteínas. Se você acha que sua ingestão de proteína é muito baixa, incorpore mais proteína em sua dieta comendo manteiga de amendoim, carne magra, feijão, produtos de soja, produtos lácteos sem gordura, nozes e sementes. Consulte um médico sobre o risco potencial de se tornar deficiente em proteínas ou outros nutrientes antes de iniciar uma dieta vegana ou vegetariana.