5 Classificações de Nutrientes

A maioria dos nutrientes presentes nos alimentos pertence a uma das cinco classificações: os macronutrientes, que são proteínas, carboidratos e gorduras, ou os micronutrientes, que são vitaminas e minerais. Estes e água fornecem a maior parte de sua alimentação diária.

Proteína

A proteína é uma fonte de energia, mas suas funções primárias são construir e reparar os tecidos do corpo e ajudar a combater infecções. O corpo só usa proteína para energia se você consumir mais do que seu corpo precisa para executar as outras duas funções. Fontes alimentares de proteína incluem carne, aves, frutos do mar, ovos, laticínios, nozes e legumes. As proteínas são feitas de aminoácidos, dos quais apenas 20 existem na natureza.

Carboidratos

Os carboidratos fornecem a maior parte de sua energia, com 4 calorias por grama. Carboidratos são formados por cadeias de açúcar, ou glicose, e são classificados como simples ou complexos, dependendo de quanto tempo essas cadeias são. Alimentos ricos em carboidratos incluem pães, grãos integrais, arroz, cereais, massas e amidos, como batatas e milho. Os carboidratos de grãos integrais também são fontes de fibra alimentar. Os carboidratos simples incluem açúcar, frutas, doces, refrigerantes, mel e xaropes.

Gorduras

As gorduras fornecem ao corpo sua fonte mais concentrada de energia, com 9 calorias por grama. Qualquer gordura que o corpo não queime para energia imediata, armazena para uso posterior. As gorduras ajudam o corpo a absorver as vitaminas lipossolúveis da dieta, incluindo as vitaminas A, E, D e K. As fontes alimentares de gorduras incluem óleos, margarina, gordura e molhos de salada. Os produtos animais, incluindo carne e laticínios, também contêm gorduras. Existem três tipos de gorduras: insaturadas, saturadas e transgênicas. As gorduras insaturadas podem fornecer vários benefícios para a saúde, incluindo a melhoria dos níveis de colesterol. No entanto, as gorduras saturadas elevam os níveis de LDL, ou colesterol "ruim". De acordo com a Escola de Saúde Pública de Harvard, o corpo pode produzir toda a gordura saturada que precisamos, por isso não precisamos realmente de nossa dieta. Os transfatos se formam quando os óleos vegetais são aquecidos até o ponto de endurecimento; estes são encontrados principalmente em alimentos fritos e processados. Eles são os menos saudáveis ​​dos três tipos de gordura, porque eles não apenas aumentam os níveis de LDL, mas também reduzem os níveis de HDL ou "bons".

Vitaminas

As vitaminas são compostos que o corpo precisa para o crescimento e desenvolvimento adequados . De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o organismo requer 13 vitaminas diferentes, a maioria das quais deve vir da dieta. Estas 13 vitaminas essenciais são vitaminas A, E, C, D, K e as oito vitaminas do complexo B: tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico, biotina, ácido pantotênico, B-6 ou piridoxina e B-12. Diferentes vitaminas podem ser encontradas em proporções variadas na maioria dos alimentos naturais. Frutas e legumes, em particular, são ricos em vitaminas. Diferentes vitaminas estão associadas a diferentes efeitos na saúde. Por exemplo, a vitamina A ajuda a manter os olhos, a pele e as membranas mucosas saudáveis ​​e promove o crescimento; a vitamina C ajuda o organismo a absorver ferro e a resistir à infecção; e a vitamina D ajuda o corpo a absorver cálcio e a construir dentes e ossos fortes.

Minerais

Como as vitaminas, os diferentes minerais estão associados a diferentes benefícios para a saúde. Por exemplo, cálcio e fósforo ajudam a construir ossos fortes, e o magnésio ajuda o corpo a utilizar energia de proteínas, gorduras e carboidratos. O que distingue os minerais das vitaminas é que os minerais não podem ser produzidos por organismos vivos, como plantas; em vez disso, eles vêm de fontes não vivas, como o solo, pedras e água. De fato, as plantas que produzem vitaminas extraem os minerais de que precisam para seus processos de vida a partir do solo. Outros minerais importantes para a dieta humana incluem potássio, ferro, cobre, zinco, iodo e manganês. Fontes alimentares de minerais variam muito, dependendo do mineral.