Antes de 1997 (ref 1, p.1184), o diabetes tipo 1 era chamado diabetes infantil ou juvenil ou diabetes insulino-dependente, e os diagnósticos iniciais quase sempre ocorriam na infância. Por outro lado, o diabetes tipo 2 foi denominado diabetes de início na idade adulta ou diabetes não insulino-dependente, e foi tipicamente diagnosticado em adultos com 40 anos ou mais.