Vitamina A e Cegueira Noturna

A cegueira noturna, ou keratomalacia, significa que uma pessoa tem pouca visão à luz fraca ou à noite. Os Institutos Nacionais de Saúde listam a cegueira noturna como uma doença rara, o que significa que ela geralmente afeta menos de 200.000 pessoas nos Estados Unidos. Uma das principais causas de cegueira noturna é a deficiência de vitamina A, também conhecida como retinol. Pessoas com cegueira noturna muitas vezes têm dificuldade em dirigir à noite ou em longas distâncias sob pouca luz. A causa mais comum de cegueira noturna é uma deficiência de vitamina A, mas outros distúrbios podem causar a doença. Catarata, defeitos congênitos, certos medicamentos e uma doença chamada retinite pigmentosa, que causa danos na retina, podem causar cegueira noturna, de acordo com o National Institutes of Health. Os sintomas de cegueira noturna incluem perda de visão lateral ou periférica, perda da visão central e diminuição da visão à noite.

Deficiência de vitamina A

A vitamina A é essencial para o crescimento e desenvolvimento saudáveis. A deficiência de vitamina A ocorre mais frequentemente em pessoas que não consomem alimentos suficientes ou suplementos ricos em vitamina A. A cegueira noturna é frequentemente um dos primeiros sinais de uma deficiência de vitamina A, de acordo com MayoClinic.com. Deficiências prolongadas de vitamina A podem levar ao olho seco crônico e ao acúmulo de restos de queratina nos cantos do olho. Ao longo do tempo, as pessoas experimentarão danos na retina e córnea, levando à cegueira.

Infelizmente, uma vez que a cegueira noturna se instala, há muito poucas opções de tratamento. Os Institutos Nacionais de Saúde explica que, embora alguns estudos tenham sugerido altos níveis de vitamina A pode retardar a progressão da doença. No entanto, essas altas doses também podem danificar o fígado. Médicos e pacientes devem pesar o risco de progressão da doença contra a possibilidade de danos permanentes no fígado.

Fontes de vitamina A

As pessoas podem ajudar a prevenir uma deficiência de vitamina A e cegueira noturna por consumir alimentos ricos em vitamina A Boas fontes de vitamina A incluem carne, leite, queijo, creme, fígado, bacalhau, rim e alabote. Como essas escolhas muitas vezes podem ser ricas em gordura, uma boa alternativa são as fontes de betacaroteno, um carotenóide que o corpo converte facilmente em vitamina A.

Boas fontes de beta-caroteno incluem verduras de folhas verde-escuras, grapefruit rosa, melão, abóbora, cenoura, abóbora, batata doce, damasco, espinafre e brócolis. A Universidade de Maryland Medical Center explica que quanto mais intensa a cor do vegetal ou da fruta, maior a sua quantidade de betacaroteno.

Avisos

Uma deficiência de vitamina A é rara e, assim como consumir muito pouco A vitamina A pode causar problemas de saúde, por isso pode consumir muito. Grandes doses de vitamina A podem causar danos ao fígado e defeitos congênitos. Bebês e crianças pequenas são mais sensíveis à vitamina A e nunca devem receber suplementos de vitamina A sem primeiro consultar um médico. A ingestão de grandes quantidades de beta-caroteno pode afetar a pigmentação da pele, fazendo com que a pele fique laranja ou amarela. A cor da pele voltará ao normal quando os níveis de beta-caroteno diminuírem.