Nutrientes que são precursores das vitaminas

O corpo humano precisa de vitaminas para muitos processos, incluindo o crescimento, o metabolismo celular, a digestão e a função nervosa. Existem 13 vitaminas que os seres humanos precisam absolutamente de saúde. Estes são geralmente obtidos a partir da dieta. Enquanto a maioria das vitaminas, como as vitaminas E e C, é ingerida em sua forma final, o corpo produz várias vitaminas a partir de precursores que são consumidos como parte dos alimentos. Estes incluem vitamina A, vitamina D e niacina, uma das vitaminas do complexo B.

Vitamina A

A forma ativa da vitamina A é o retinol, um composto encontrado raramente em alimentos. O corpo sintetiza a vitamina dos precursores da dieta, chamados carotenóides. O carotenóide mais comumente disponível é o beta-caroteno, que o corpo pode armazenar nas células de gordura até que seja necessário. O beta-caroteno é fornecido pelas gemas, fígado, óleo de peixe, laticínios e muitos vegetais. As cenouras, em particular, contêm abundante beta-caroteno, que lhes dá a cor laranja; a laranja é mascarada pela clorofila em vegetais verdes que também são boas fontes de beta-caroteno. A vitamina A é essencial para a visão e para o desenvolvimento de muitos órgãos em bebês e crianças.

Vitamina D

A vitamina D é feita na pele durante a exposição ao sol. Quando a luz solar atinge a pele, uma série complexa de reações químicas converte uma forma de colesterol em vitamina D. Para fornecer ao corpo quantidades adequadas de vitamina D, algum colesterol deve estar presente na dieta ou ser produzido pelas células do fígado. A vitamina D é importante para o metabolismo do cálcio e ossos saudáveis. Também ajuda a regular o açúcar no sangue e suporta as células do sistema imunológico.

Niacina

Um aminoácido chamado triptofano é um precursor de vários compostos importantes, incluindo niacina ou vitamina B3. O triptofano é um aminoácido essencial que o corpo é incapaz de produzir; deve ser obtido da comida. Muitos alimentos fornecem triptofano, incluindo queijo, ovos, peixe, leite, nozes, aves e produtos de soja. As células do fígado usam vários outros fatores, incluindo ferro e riboflavina para converter o triptofano em niacina, que é necessário para o desenvolvimento de células vermelhas do sangue, produção de energia e outros processos corporais.