A verdade sobre o benzoato de sódio e benzeno

Os fabricantes geralmente usam o benzoato de sódio em refrigerantes e outros alimentos como agente antimicrobiano. Em 2005, a Food and Drug Administration dos EUA revelou que o benzoato de sódio em alguns refrigerantes estava reagindo com vitamina C e ácidos similares para formar o carcinógeno benzeno. Não muito depois desse anúncio, agências de notícias como a BBC e blogs da Internet estavam cheias de manchetes sobre bebidas cancerígenas estocadas em prateleiras de lojas.

Reaction Discovery

Embora a mídia tenha levantado a preocupação pública sobre o benzeno Em 2005, os pesquisadores descobriram a reação entre o benzoato de sódio e a vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, no início dos anos 90. A pesquisa inovadora apareceu pela primeira vez em 1993 no “Journal of Agriculture and Food Chemistry”. As pesquisadoras Lalita K. Gardner e Glen D. Lawrence descreveram a reação química exata que ocorre entre o benzoato de sódio e a vitamina C para produzir benzeno, e advertiram que A reação deve ser uma preocupação para a indústria de alimentos.

Resultados iniciais do FDA -

O nível seguro de benzeno permitido na água potável é inferior a 5 partes por bilhão, conforme estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Em novembro de 2005, o FDA examinou os resultados de seu Total Diet Study - que amostrou alimentos entre 1995 e 200. A EPA encontrou 10 refrigerantes em quase 200 amostras que continham mais de 5 partes por bilhão de benzeno. Destas bebidas, nove adicionaram benzoato de sódio e ácido ascórbico, e uma - uma bebida de cranberry - só teve aditivos de ácido ascórbico.

Follow-Up Survey Review

A FDA continuou a testar bebidas para níveis elevados de benzeno entre 2005 e maio de 2007. A maioria dos produtos examinados continha menos do que o limite de 5 partes por bilhão. Os fabricantes descontinuaram ou reformularam os produtos que excederam os níveis seguros de benzeno. A FDA também avaliou os métodos de teste do Total Diet Study em 2006 e descobriu que alguns dos números mais altos de benzeno podem ter sido o resultado da exposição ao calor durante o processo de teste.

Reduzindo a ocorrência de benzeno

AIB International , um auditor independente da qualidade dos alimentos, observa que os fabricantes podem tomar uma série de precauções para evitar a formação de benzeno a partir de sais de benzoato e ácido ascórbico. Etapas como adicionar adoçantes, remover o oxigênio dos alimentos, aumentar o pH do alimento acima de 2 e evitar a exposição à luz ou ao calor podem limitar as chances de formação de benzeno. Fabricantes que seguem práticas seguras podem efetivamente prevenir o benzeno em seus produtos alimentícios.