Ácido Fólico e Metabolismo

O ácido fólico é também conhecido como vitamina B-9. É uma vitamina solúvel em água necessária para o metabolismo normal. Metabolismo descreve como os produtos químicos são alterados no corpo. Dois ramos do metabolismo incluem a decomposição, ou catabolismo, e construção ou anabolismo de substâncias químicas. O ácido fólico ajuda algumas dessas reações químicas a ocorrer.

Co-enzimas

Como o metabolismo envolve o processamento de produtos químicos, com a entrada ou liberação de energia, algo deve estar fazendo essas mudanças. Enzimas são proteínas especiais que agem como pequenas máquinas para aumentar a velocidade das reações químicas. O ácido fólico e muitas outras vitaminas ajudam ligando-se a enzimas específicas e permitindo-lhes trabalhar.

Metabolismo de DNA

O ácido fólico ajuda as enzimas nas células a sintetizar, reparar e regular o DNA. O DNA é composto de quatro bases químicas que formam seu código: as purinas chamadas guanina e adenina e as pirimidinas timina e citosina. O ácido fólico ajuda a sintetizar os três primeiros. Além disso, o ácido fólico ajuda a transferir moléculas de um carbono chamadas grupos metil no DNA. Quando esses grupos metil são adicionados a uma porção específica do DNA, esse DNA não é mais usado pela célula. Desta forma, o ácido fólico ajuda a regular a expressão do DNA.

Metabolismo de Aminoácidos

Os aminoácidos são ligados entre si para formar proteínas. A síntese do aminoácido metionina requer ácido fólico e vitamina B-12. Metionina é sintetizada a partir de homocisteína, e uma deficiência de ácido fólico pode levar a quantidades excessivas de homocisteína, o que pode causar problemas de saúde.

Deficiência

A deficiência de ácido fólico interfere com os processos metabólicos, causando problemas no corpo. Por exemplo, ácido fólico baixo pode diminuir os glóbulos vermelhos, causando anemia. A diminuição da capacidade do organismo de metabolizar o DNA interfere no desenvolvimento de células em rápida divisão, como as da medula óssea responsável pela produção de glóbulos vermelhos. Além disso, uma deficiência de ácido fólico pode causar defeitos congênitos, inibindo processos metabólicos.

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