Qual é a função da niacina no organismo?

A niacina é uma das vitaminas B e é algumas vezes referida como vitamina B-3 ou ácido nicotínico. As deficiências de niacina são raras porque são encontradas em muitos alimentos, incluindo produtos lácteos, ovos, carnes, legumes, nozes e pães e cereais enriquecidos. Niacina é solúvel em água, o que significa que seu corpo não irá armazená-lo - por isso, é importante comer uma dieta bem equilibrada.

Conversão de Energia e Outras Funções

Uma das principais funções da niacina, juntamente com as outras vitaminas B, é converter comida em combustível que seu corpo pode usar. As vitaminas B também ajudam a metabolizar gorduras e proteínas. A niacina ajuda a manter a pele, o cabelo, os olhos e o fígado saudáveis ​​e é necessário para manter o funcionamento do sistema nervoso.

Cardiovascular Function

De acordo com o MedlinePlus, a niacina ajuda a melhorar o colesterol aumentando o HDL ou o colesterol "bom", e abaixando seu LDL, o colesterol "ruim". Também diminui os triglicerídeos. Alguns médicos podem prescrever suplementos de niacina para pessoas com colesterol alto, mas converse com seu médico antes de tomar niacina de venda livre. A maioria das pessoas experimenta flushing como um efeito colateral de tomar doses mais elevadas de niacina. Ingerir muita niacina também pode causar danos ao fígado, aumento de açúcar no sangue, erupções cutâneas e úlceras.

Deficiência de niacina provoca uma condição conhecida como pelagra. Os sintomas incluem problemas digestivos, inflamação da pele e deficiência mental. A deficiência de niacina é rara. De acordo com a Universidade de Maryland Medical Center, vários estudos estão em curso para determinar se a niacina é benéfica na prevenção ou retardar o aparecimento de várias doenças. Como a niacina diminui o colesterol LDL e os triglicerídeos, pode diminuir a aterosclerose. A niacina pode proteger as células do pâncreas que produzem insulina, retardando ou prevenindo o diabetes tipo 1. Um estudo mostrou que os sintomas da artrite foram aliviados com niacina. As pessoas que recebem mais niacina em sua dieta podem ter menor probabilidade de contrair a doença de Alzheimer. Cremes tópicos contendo niacina estão sendo estudados para determinar se eles podem ajudar a prevenir o câncer de pele e acne. Mais estudos são necessários para determinar o papel exato que a niacina pode desempenhar nessas áreas.