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Insulina, Ganho de Peso e Adoçantes Artificiais

Desde o início, os adoçantes artificiais foram saudados como um benefício para a perda de peso. Seus benefícios para a saúde foram questionados, mas seus benefícios para a perda de peso só recentemente ficaram sob fogo. Oponentes de adoçantes artificiais acreditam que eles podem desencadear uma resposta que aumenta a liberação de insulina, o que pode causar ganho de peso, ao invés de perda. Os proponentes estão firmemente por trás da idéia de que substâncias que contêm pouca ou nenhuma calorias não podem desencadear uma resposta à insulina.

A insulina, um hormônio liberado pelo pâncreas em resposta à entrada de glicose na corrente sanguínea, auxilia as células a absorver glicose para energia. A insulina desempenha um papel essencial no uso de carboidratos. Mas o excesso de liberação de insulina - que ocorre quando altos níveis de glicose na corrente sangüínea estimulam continuamente o pâncreas a produzir mais insulina - leva à diabetes tipo 2 e à síndrome metabólica. As células se tornam resistentes à insulina, portanto, mais insulina deve ser produzida para remover a glicose da corrente sanguínea. Os adoçantes artificiais não contêm carboidratos e não devem estimular a liberação de insulina.

A teoria por trás da idéia de que os adoçantes artificiais podem desencadear um aumento de insulina afirma que alimentos doces ou substâncias desencadeiam uma reação química que leva a liberação de insulina, mesmo quando nenhum carboidrato é consumido. Outras teorias baseiam-se no fato de que as pessoas que bebem mais refrigerantes diet recebem mais peso do que as que não bebem. No entanto, pode haver muitas razões não relacionadas a um pico de insulina para isso, incluindo o fato de que as pessoas que bebem refrigerante diet podem compensar comendo mais em outro lugar, afirma Howard Eisenson, MD da Duke University. Um estudo com animais japoneses publicado na edição de abril de 2009 da revista PloS One descobriu que os adoçantes artificiais sucralose, sacarina e acessulfame-K estimulavam os receptores de sabor doce que induziam uma resposta insulínica. Este estudo não utilizou o aspartame, o adoçante artificial mais utilizado nos Estados Unidos. Um estudo de 1989 relatado no "American Journal of Clinical Nutrition", que foi apoiado por fundos da NutraSweet, que contém aspartame, não encontrou aumento nos níveis de insulina após a ingestão de aspartame. Um resumo apresentado na Reunião Anual da Sociedade Endócrina de junho de 2009 pelos Institutos Nacionais de Saúde analisou dados do Estudo Longitudinal do Envelhecimento de Baltimore. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que usavam adoçantes artificiais tinham duas vezes mais chances de desenvolver diabetes, bem como níveis mais altos de insulina em jejum. Considerações

Apesar das controvérsias atuais, a Universidade da Califórnia, San Francisco Diabetes Teaching Center afirma que Os adoçantes artificiais não aumentam o açúcar no sangue e mostraram-se seguros para consumir através dos testes da Food and Drug Administration dos EUA. Du Brown University, endocrinologista Ann Brown, M.D., afirma que a partir de 2011 não houve prova de que beber refrigerante diet causa síndrome metabólica, uma constelação de sintomas frequentemente relacionados ao aumento dos níveis de insulina.