História do Futebol da Nigéria

Desde a introdução da Federação de Futebol da Nigéria em 1945, a nação da África Ocidental tornou-se um dos principais candidatos ao futebol no cenário internacional. A Nigéria, sob controle britânico durante séculos, jogou na Copa do Mundo e Olimpíadas e realizou seus próprios campeonatos nacionais profissionais desde que conquistou a independência total em 1960.

Primeiros Esportes

Embora o esporte tenha sido parte integrante de Sociedade nigeriana durante séculos, eles eram pouco mais que atividades de lazer. Antes de 1963, poucos atletas tiveram impacto internacional, especialmente no futebol. De acordo com a Nigéria Online, a National Sports Commission foi fundada para estabelecer as bases de toda a organização de eventos esportivos na Nigéria. Embora a Federação Nigeriana de Futebol já fosse um corpo governante, o futebol na Nigéria ainda estava confinado às fronteiras africanas, raramente fazendo aparições fora do continente. Campeonatos foram disputados entre clubes rivais de Lagos, Port Harcourt e Calabar.

A Copa do Desafio da Nigéria começou a participar da África Challenge Cup na década de 1960. A taça foi originalmente nomeada a Taça do Governador pelos britânicos. A Challenge Cup alimentou o desejo da Nigéria de jogar na Copa do Mundo, embora a equipe não tenha tido sucesso nos jogos de qualificação. Mas a Nigéria se classificou para a Copa do Mundo de 1970 no México. Produziu amplo interesse nacional, juntamente com mais ênfase no futebol nigeriano. Em 1972, a Liga Nacional da Nigéria nasceu, começando com cinco equipes e crescendo para 12 em 1978.

A Nigéria conquistou medalhas de bronze nas competições da Copa Africana de Nações em 1976 e 1978. Em 1980, as Super Águias venceram o campeonato em Lagos. Em 1984 e 1988, a Nigéria conquistou medalhas de prata no torneio.

Desde a década de 1980, a equipe Sub-17 da Nigéria venceu três campeonatos mundiais internacionais, inclusive em 2007. A Nigéria se classificou para a Copa do Mundo de 2010 na África do Sul com uma vitória por 3-2 sobre o Quênia em 2009. A Nigéria empatou com a Coréia do Sul por 2 a 2 na África do Sul, mas perdeu para a Grécia e Argentina e não conseguiu sair do primeiro turno. A Nigéria, que já conquistou grandes nomes como Mikel John Obi e Jay-Jay Okocha, será novamente o favorito durante a classificação para a Copa do Mundo de 2014 no Brasil.