A freqüência cardíaca de uma criança saudável pode variar muito. Durante os períodos de doença ou estresse, um adolescente de 17 meses pode apresentar uma elevação chocante da freqüência cardíaca. Muitas crianças saudáveis, simplesmente, têm taxas de pulsação acima da média ou abaixo da média. Em geral, aumentos temporários na frequência cardíaca são inofensivos. No entanto, quando uma freqüência cardíaca anormalmente alta (ou baixa) é mantida por um longo período de tempo, pode indicar uma condição médica ou uma anormalidade funcional no corpo da criança. Os pais preocupados devem entrar em contato com um pediatra com quaisquer preocupações relacionadas à frequência cardíaca ou ritmo cardíaco da criança.
Diferenças dos adultos
Muitos pais crescem preocupados com as taxas cardíacas das crianças porque tendem a ser muito mais rápidas do que os adultos . Os pais nunca devem presumir que uma freqüência cardíaca adulta normal é também a meta para uma criança pequena. Uma frequência cardíaca de 180 batimentos por minuto, o que seria alarmante em um adulto, é normal para um bebê de três semanas de idade. Da mesma forma, um adolescente de 17 meses pode ter uma freqüência cardíaca aparentemente rápida que, na verdade, está dentro dos parâmetros normais. Frequências cardíacas lentas (abaixo de 50 bpm) podem ser normais para alguns adultos, mas perigosamente baixas para crianças pequenas.
Taxa média de pulsação
Os Institutos Nacionais de Saúde oferecem diretrizes para médicos que avaliam os sinais vitais de crianças . A taxa de pulso média para uma criança entre um e dois anos de idade é de 110 a 115 batimentos por minuto, mas pode haver variações significativas. A freqüência cardíaca normal de um bebê de 17 meses pode variar de 80 a 150 batimentos por minuto. O corpo de cada criança é diferente, e algumas crianças podem consistentemente ter frequências cardíacas altas ou baixas no espectro. Exceto em circunstâncias especiais, variações na freqüência cardíaca de uma criança são inofensivas; um pulso levemente rápido ou lento raramente é sintomático de uma doença grave.
Fatores que influenciam
Muitos fatores podem elevar temporariamente a freqüência cardíaca de um bebê de 17 meses. Crianças ativas e curiosas podem experimentar uma frequência cardíaca aumentada durante e após o horário de brincar, com uma desaceleração durante os períodos de descanso e sono. Estimulantes, incluindo cafeína e teobromina (encontrados no chocolate), podem causar uma elevação temporária da frequência cardíaca. As crianças também podem experimentar um pulso mais rápido quando estão ansiosas ou perturbadas; um bebê de 17 meses de idade com uma birra quase invariavelmente experimentará um aumento acentuado na freqüência cardíaca. A ansiedade pode contribuir para a "taquicardia do avental branco", que faz com que muitos pacientes - crianças e adultos - apresentem taxas cardíacas mais rápidas durante um exame médico.
Taquicardia
Em crianças pequenas, taquicardia freqüência cardíaca) pode ser difícil de identificar, já que muitas crianças têm um pulso naturalmente rápido. Em geral, um médico pode suspeitar de taquicardia clínica em um adolescente de 17 meses cuja frequência de pulso está consistentemente acima de 170-180 bpm. Mesmo nesses casos, o diagnóstico de taquicardia não é necessariamente sombrio: muitas crianças com taquicardia são perfeitamente saudáveis e não apresentam problemas de saúde significativos. Após o diagnóstico de taquicardia, um pediatra pode investigar possíveis causas subjacentes, incluindo doenças da tireóide, anormalidades cardíacas e distúrbios do sistema nervoso central.
Bradicardia
Bradicardia (pulso lento) é muito menos comum em crianças. Uma média de 17 meses de idade terá uma freqüência cardíaca de 80 batimentos por minuto ou mais, mas qualquer coisa acima de 70 ainda é geralmente reconhecida como aceitável. Uma criança cujo ritmo cardíaco é consistentemente abaixo de 50 pode ser diagnosticada com bradicardia. Como a taquicardia, a bradicardia pode ser causada por uma variedade de condições, incluindo anormalidades do sistema circulatório, endócrino e nervoso central.