Os efeitos colaterais de uma falta de dopamina

A dopamina é um neurotransmissor essencial. Como outros neurotransmissores, é responsável pela transmissão de sinais elétricos do cérebro para outras partes do corpo. A Universidade do Texas diz que “a dopamina afeta os processos cerebrais que controlam o movimento, a resposta emocional e a capacidade de sentir prazer e dor”. Quando há falta de dopamina, devido a um distúrbio ou induzido por drogas, ocorrem problemas com as funções associadas.

Doença de Parkinson

Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dizem que as células do cérebro que produzem dopamina, principalmente na substância negra, são destruídas no caso da doença de Parkinson. Sem essas células, a dopamina não pode ser produzida, resultando em uma completa falta de dopamina. Os pacientes de Parkinson têm problemas musculares porque a dopamina não está mais enviando mensagens entre o cérebro e os músculos. Os sintomas incluem bradicinesia (movimento lento), tremores, dor e movimentos rígidos.

Problemas do sono

Science Daily relata que pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Duke descobriram que a falta de dopamina em ratos leva a distúrbios do sono. Os pesquisadores manipularam geneticamente os camundongos para que tivessem menos células produtoras de dopamina para imitar a doença de Parkinson. Embora eles descobriram que os sintomas musculares da doença de Parkinson apareciam quando 60% a 70% das células produtoras de dopamina eram danificadas, os problemas de sono começaram quando havia menos células de dopamina disfuncionais. Ao rastrear a atividade do cérebro, os pesquisadores descobriram que os ratos eram incapazes de dormir ou sonhar, e eram rígidos e imóveis.

Antagonistas de dopamina

Certos medicamentos podem causar uma diminuição da dopamina no cérebro. A Universidade do Texas diz que os antagonistas da dopamina impedem que a dopamina se ligue aos seus receptores. Se a dopamina não pode se ligar aos receptores, menos é utilizado pelo cérebro. Antagonistas da dopamina são usados ​​para tratar distúrbios como a esquizofrenia, em que o cérebro produz dopamina em excesso. No entanto, se um paciente toma muito de um antagonista da dopamina, a queda significativa da dopamina pode resultar em sintomas semelhantes aos de Parkinson. No entanto, os antagonistas da dopamina diminuem temporariamente o nível de dopamina. A dopamina retornará ao seu nível anterior se os antagonistas forem descontinuados.