Bulimia Long-Term Effects

Bulimia nervosa é um distúrbio alimentar que leva a episódios de compulsão alimentar, seguido de purga para se livrar do excesso de alimentos. A purgação pode envolver vômitos autoinduzidos, exercícios extremos ou o abuso de laxantes ou outros medicamentos, na tentativa de compensar a compulsão alimentar. Sem tratamento, a bulimia pode causar consequências devastadoras para a saúde do sistema digestivo e de outros órgãos. Em alguns casos, a bulimia pode ser fatal.

Problemas dentários e bucais

Pessoas com bulimia que purgam através de vômitos auto-induzidos estão em maior risco de cáries e doenças nas gengivas. A exposição repetida aos ácidos do estômago pode corroer o esmalte dos dentes, descolorir os dentes e causar inflamação crônica da gengiva. Vômitos, abuso de laxantes e exercícios excessivos também podem causar desidratação e boca seca, que promovem a cárie dentária e a doença da gengiva. As pessoas com bulimia de longa data também comumente desenvolvem inchaço das glândulas salivares, causando bochechas que parecem inchadas.

Distúrbios digestivos

O vômito auto-induzido e o abuso de laxantes podem causar uma série de efeitos negativos no sistema digestivo. O vômito crônico pode irritar e corroer o revestimento do esôfago, o tubo que leva a comida da boca até o estômago. O esôfago pode sangrar ou rasgar e o refluxo ácido é comum. O sangramento do esôfago pode afetar os movimentos intestinais, levando a fezes escuras e semelhantes a alcatrão. Sangramento retal pode ocorrer porque pessoas com bulimia tendem a experimentar constipação severa, particularmente quando abusam de laxantes. Úlceras estomacais, esvaziamento lento do estômago e inflamação do pâncreas, denominadas pancreatite, são outras possíveis complicações digestivas da bulimia.

Períodos irregulares

A bulimia pode afetar a liberação de hormônios que regulam o ciclo menstrual. Cerca de 50% das mulheres com bulimia apresentam períodos irregulares ou ausentes, relatam os autores de um artigo de revisão de 2003 da revista "Companheiro da atenção primária ao Journal of Clinical Psychiatry". Como o hormônio reprodutivo estrogênio ajuda a manter a resistência óssea, mulheres com bulimia que apresentam períodos persistentemente irregulares têm maior risco de desenvolverem ossos fracos ou frágeis, uma condição conhecida como osteopenia - um precursor da osteoporose.

Episódios repetidos de compulsão alimentar e purgação podem danificar o coração e os rins. Desidratação crônica devido a bulimia coloca estresse adicional sobre os rins e, em casos graves, pode levar à insuficiência renal. Mesmo sem desidratação grave, as pessoas com bulimia são propensas a distúrbios eletrolíticos no sangue. Eletrólitos, como o potássio, são substâncias que ajudam a controlar a contração muscular em todo o corpo, inclusive no coração. Os níveis de eletrólitos podem flutuar devido a episódios de purgação ou devido a danos renais subjacentes. Se os níveis de potássio, em particular, se tornarem muito altos ou muito baixos, podem ocorrer ritmos cardíacos anormais. Esses ritmos cardíacos podem acabar se tornando uma ameaça à vida e fazer com que o coração pare.

Assistência Médica

Embora a bulimia possa causar uma ampla gama de complicações, a maioria delas pode ser prevenida, tratada e até mesmo revertida. Procurar atendimento médico no início do curso da doença diminui muito o risco de efeitos a longo prazo sobre a saúde. Se você ou um ente querido se debater com um distúrbio alimentar, fale com o seu prestador de cuidados de saúde o mais rapidamente possível.