Quais são as causas dos anticorpos?

Um importante componente do sistema imunológico, os anticorpos são moléculas de proteínas produzidas pelas células B. Os anticorpos circulam na corrente sanguínea, ligando-se a patógenos para identificar invasores. Células imunes responsáveis por matar organismos invasores podem então reconhecer patógenos e destruí-los, em resposta a anticorpos anexados. Enquanto os anticorpos circulantes certamente ajudam o sistema imunológico a erradicar a infecção rapidamente, eles não circulam o tempo todo. Em vez disso, elas são produzidas apenas quando necessário, em resposta a um de vários sinais de infecção.

Produção de anticorpos pela primeira vez

A causa da produção inicial de anticorpos é um assunto bastante complicado. Se há patógeno na corrente sanguínea - um vírus da gripe, por exemplo - o corpo inicialmente não responde, explica o Dr. Gary Thibodeau em seu livro Anatomia e Fisiologia. As células são infectadas pelo vírus, período durante o qual o indivíduo o vírus começa a apresentar sintomas de doença. As células infectadas exibem sinais de socorro, que são essencialmente compostos de bits do vírus que os infecta. As células B circulantes respondem a esses sinais de socorro e começam a produzir anticorpos. O anticorpo liga-se a vírus, marcando-os para a erradicação. Células imunes assassinas, em seguida, destroem os vírus, eventualmente livrando o corpo da infecção.

Produção de Anticorpos Subseqüentes

Na primeira vez que indivíduos são expostos a um determinado vírus ou bactéria, ficam doentes. Isto é simplesmente devido ao lapso de tempo entre a infecção e a produção de anticorpos. Logo depois que a infecção inicial foi eliminada, quase todos os vestígios de anticorpos desapareceram da corrente sanguínea, mas a memória da infecção viral permanece na forma das chamadas células B de “memória”, explica a Dra. Lauralee Sherwood em seu livro. Fisiologia Humana As células de memória podem começar a produzir anticorpos para um determinado vírus imediatamente após a sua aparição no corpo durante exposições subsequentes, o que significa que os níveis de anticorpos no sangue aumentam muito mais rapidamente do que durante a primeira exposição. Geralmente, na segunda vez que os indivíduos entram em contato com uma determinada infecção viral ou bacteriana, eles não experimentam nenhum sintoma - o anticorpo é produzido tão rapidamente que leva à erradicação do patógeno antes que os sintomas surjam.

Vacinação

Uma maneira muito inteligente de induzir a produção de anticorpos é expor um indivíduo a partes de um vírus ou bactéria sem expô-los a todo o patógeno vivo. O sistema imunológico reconhece pedaços de patógenos tão bem quanto reconhece todo o vírus ou bactéria, significando que a produção de anticorpos - e células B de memória - resulta da exposição a essas peças, mas como as peças não são patógenos inteiros, elas não podem causar infecção. Este é um mecanismo de vacinação. Se o sistema imunológico de um indivíduo tiver a oportunidade de aprender a reconhecer partes de um patógeno, ele será capaz de produzir anticorpos para esse patógeno em exposições subsequentes, já que ele terá as células B de memória. O benefício desse método de produção de anticorpos é que ele não requer uma infecção inicial e, por essa via, muitas vacinas conferem imunidade sem causar doenças.

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