Existem 25 diferentes subtipos de influenza tipo A, observa o Centro de Controle e Prevenção de Doenças. O agente patogénico da gripe do tipo A tem a capacidade de alterar a sua composição viral. Este processo é rápido e é chamado de mudança antigênica. Pode haver várias mudanças importantes durante a mesma temporada de gripe. O CDC observa que, em 2009, uma grande mudança produziu a pandemia de influenza H1N1.
Tipo B
O patógeno de influenza tipo B não muda tão rapidamente quanto o vírus tipo A, facilitando o monitoramento. O CDC descreve o processo como deriva antigênica, que produz mudanças menores na composição viral por um longo período de tempo. As vacinas são constantemente atualizadas para se manterem atualizadas com a capacidade do patógeno de mudar.
O vírus da influenza tipo C é diferente do vírus tipo A e tipo B, genética e morfologicamente, de acordo com a Universidade Estadual da Flórida. . Devido aos sintomas leves resultantes, acredita-se que o tipo C seja de pouca ameaça médica.