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Primeiros estágios da doença hepática

Algumas condições de saúde com risco de vida se desenvolvem de forma rápida e dramática, mas outras se aproximam de você gradualmente. O último é mais comum com a maioria das doenças do fígado que afetam os americanos, geralmente se desenvolvendo ao longo de muitos anos - muitas vezes sem sintomas óbvios nos estágios iniciais. Mas não se engane, a doença do fígado é um assunto sério. Doença hepática a longo prazo e cirrose são a 12ª principal causa de morte nos Estados Unidos, de acordo com estatísticas de 2013 publicadas pelo Centers for Disease Control and Prevention. Os estágios iniciais da doença hepática são marcados por alterações nas células do fígado, seguidas por dano tecidual e inflamação que desencadeiam a formação de cicatrizes no fígado. Invasão Infecciosa

Alterações nas células hepáticas representam o evento desencadeante mais precoce no desenvolvimento de doença hepática. No caso da hepatite viral - como hepatite C e hepatite B - os vírus viajam pela corrente sanguínea e invadem um grande número de células hepáticas. Uma vez dentro das células, o vírus interrompe as funções normais à medida que se instalam para produzir novos vírus. Esses novos vírus, em seguida, invadem células vizinhas do fígado, espalhando a infecção dentro do fígado.

Acumulação anormal

Com doenças hepáticas não infecciosas, as substâncias se acumulam nas células do fígado em quantidades anormalmente grandes. Na doença hepática gordurosa não alcoólica, ou NAFLD, o acúmulo de gordura ocorre dentro das células do fígado. Esta doença hepática cada vez mais comum entre os americanos é freqüentemente encontrada em pessoas com obesidade e /ou diabetes tipo 2. O acúmulo de gordura nas células do fígado também é característico da doença hepática alcoólica precoce. Acúmulo anormal de ferro nas células do fígado, como na doença hereditária chamada hemocromatose, é outro exemplo de acúmulo anormal que pode incitar à doença hepática.

Dano tecidual

Com infecções do fígado e acúmulo anormal de células hepáticas, esses eventos iniciais geralmente levam a danos no tecido hepático. Interrupção da atividade normal dentro das células do fígado afetadas geralmente leva à sua morte. Quando as células do fígado morrem, seu conteúdo interno vaza para a corrente sanguínea. Uma enzima chamada alanina aminotransferase, ou ALT, ocorre em quantidades concentradas nas células do fígado. A detecção de um nível elevado de ALT no sangue é frequentemente um dos primeiros sinais de doença hepática em estágio inicial.

Inflamação

Morte de células do fígado e infecção viral - isoladamente ou em combinação - sinalizam o sistema imunológico. "system that something is wrong.", 3, [[O sistema imunológico responde com uma reação normal chamada de resposta inflamatória. A curto prazo, essa resposta serve como um alerta vermelho dentro do corpo. Isso resulta no recrutamento de legiões de células imunológicas para o local da lesão para combater possíveis germes invasores e limpar e reparar danos nos tecidos. No entanto, se a fonte incitante da lesão não puder ser controlada - devido à incapacidade de eliminar a infecção ou a uma fonte contínua de dano hepático, como gordura ou ferro nas células do fígado -, a reação inflamatória torna-se crônica e prejudicial. Cicatrização

Com a destruição contínua de células do fígado e inflamação crônica, formas de tecido cicatricial no fígado. Esta formação de tecido cicatricial é conhecida como fibrose hepática. Como o fígado é altamente resiliente, pequenas quantidades de fibrose não afetam significativamente a função geral do fígado. Com o tempo, no entanto, a quantidade de tecido cicatricial se acumula se a causa da lesão hepática não for eliminada ou interrompida. Grandes quantidades de fibrose hepática podem eventualmente levar a doença hepática em estágio avançado, incluindo cirrose - distorção do fígado pelo tecido cicatricial - e eventual insuficiência hepática.

Médico assessor: Tina St. John, MD

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