Os betabloqueadores, também chamados de antagonistas dos receptores beta-adrenérgicos, são medicamentos prescritos usados principalmente no tratamento e prevenção de doenças cardiovasculares, incluindo ataques cardíacos, pressão alta e arritmia. Como a doença cardiovascular é a causa número 1 de morte em adultos, esses medicamentos são comumente prescritos.
Existem dois tipos predominantes de receptores beta-adrenérgicos: beta-1 e beta-2. Os receptores beta-1 são encontrados principalmente no coração, enquanto os receptores beta-2 são encontrados principalmente em outros tecidos além do coração, como as vias aéreas, músculos e vasos sanguíneos. Drogas que têm como alvo receptores beta-1 são chamadas de beta-bloqueadores cardiosseletivos. Beta-bloqueadores não cardiosseletivos se ligam a ambos os tipos de receptores. Exemplos de betabloqueadores cardiosseletivos comumente usados nos Estados Unidos são metoprolol e atenolol. Exemplos do tipo não cardiosseletivo são propranolol e nadolol.
Efeitos Cardiovasculares
Os beta-bloqueadores cardioselectivos diminuem a freqüência cardíaca, reduzem a velocidade de condução elétrica no coração e diminuem a força de contração do coração. Em princípio, os beta-bloqueadores não cardiosseletivos têm menos efeito sobre o coração, mas em "Doença cardíaca de Brunwald", o Dr. Norman Kaplan sugere que os beta-bloqueadores não cardiosseletivos têm efeitos cardiovasculares similares em doses comumente prescritas. Ambos os tipos de betabloqueadores atenuam o aumento da frequência cardíaca em resposta ao exercício e ao estresse. O efeito líquido é reduzir a carga de trabalho do coração e baixar a pressão arterial.
Efeitos colaterais
Segundo o Dr. Kaplan, beta-bloqueadores não cardiosseletivos são mais propensos a prejudicar a regulação de açúcar no sangue, especialmente em pacientes diabéticos. Os agentes não cardiosseletivos também são mais propensos a causar constrição das vias aéreas em pacientes asmáticos, uma vez que os receptores beta-2 são encontrados nas vias aéreas. Os betabloqueadores em geral podem causar fadiga, disfunção sexual e hipotensão, uma condição que ocorre quando a pressão arterial se torna muito baixa.
Ambos os tipos de betabloqueadores são usados no tratamento da pressão alta. De acordo com a American Heart Association, certos beta-bloqueadores cardioseletivos são às vezes preferidos em pacientes que sofrem um ataque cardíaco, insuficiência cardíaca ou arritmia. Beta-bloqueadores não cardiosseletivos são usados no tratamento do glaucoma. Outros usos para os beta-bloqueadores incluem o tratamento de enxaquecas, ansiedade e tremores.
Contraindicações
Ambos os tipos de betabloqueadores podem ser perigosos em pacientes com doença das vias aéreas ou dificuldade para respirar. Segundo o Dr. Kaplan, os agentes não cardiosseletivos são usados com cautela em pacientes com diabetes e outros distúrbios metabólicos. Os betabloqueadores geralmente são evitados em pacientes que já apresentam uma frequência cardíaca baixa ou pressão arterial baixa.