Intolerância à Lactose na Idade Adulta

Intolerância à lactose - uma incapacidade de tolerar produtos lácteos - é uma das doenças hereditárias mais comuns no mundo, embora a prevalência exata seja desconhecida e provavelmente superestimada, de acordo com o "Best Practice Journal". " Embora incomum em lactentes, a intolerância à lactose que se desenvolve gradualmente, denominada intolerância à lactose tardia ou de início na idade adulta, é comum em adultos. Distúrbios gastrointestinais também podem causar intolerância à lactose temporária ou permanente. Os sintomas de intolerância à lactose incluem gases, diarreia e dor abdominal 30 minutos a 2 horas após ingerir produtos lácteos.

Intolerância à lactose de início tardio

A capacidade de digerir a lactose, o açúcar do leite em produtos lácteos, requer a presença de uma enzima chamada lactase. Produzida por células no revestimento do intestino delgado, a lactase divide a lactose nos açúcares que podem ser absorvidos pela corrente sanguínea.

A produção de lactase diminui, começando após os 2 anos de idade e continuando até a adolescência. A diminuição é mais profunda em alguns grupos étnicos do que em outros, segundo o relatório "Handbook of Pediatric Nutrition". A intolerância à lactose afeta pessoas de ascendência afro-americana, asiática, nativa americana e hispânica com mais frequência do que as descendentes de europeus. A intolerância à lactose é relativa, com pequenas quantidades de lactose geralmente não causando sintomas. A maioria das pessoas pode tolerar até 12 gramas de lactose - sobre a quantidade encontrada em uma porção de 1 xícara de leite - em um momento sem sintomas.

Intolerância à Lactose Secundária

Condições adquiridas ou genéticas, tais como síndrome do cólon irritável, doença de Crohn e infecção pelo HIV, pode causar intolerância à lactose secundária em adultos. A destruição das células que produzem lactase devido a danos no revestimento do intestino delgado causam intolerância à lactose com essas condições. Certas drogas, como o antibiótico tetraciclina, também podem diminuir a produção de lactase, afetando negativamente o revestimento do intestino delgado, a edição de outubro de 2007 dos relatórios do "Best Practice Journal". O álcool também pode inibir a produção de lactase e causar intolerância à lactose secundária em adultos.

Condições gastrointestinais agudas

A intolerância à lactose pode causar problemas temporários se você teve uma infecção viral ou bacteriana do trato gastrointestinal. Nestes casos, a infecção interrompe temporariamente a função das células produtoras de lactase. A lactase é a primeira enzima afetada e a última a retornar à produção normal, de acordo com um relatório de "Revisões Clínicas" de 2010. Você pode notar que você não pode comer laticínios sem experimentar sintomas de intolerância à lactose por um curto período de tempo.

Radiação e quimioterapia destroem as células de crescimento rápido em um esforço para eliminar as células cancerígenas de rápido crescimento. Se você tem radiação para o trato intestinal ou se submete à quimioterapia, pode desenvolver uma intolerância à lactose temporária, devido ao dano das células de crescimento rápido do intestino. Em casos de intolerância à lactose temporária, o aumento gradual da quantidade de alimentos lácteos na dieta ajuda a prevenir os sintomas.

Adultos mais velhos

Para muitos adultos mais velhos, a produção de lactase pode diminuir com a idade, causando um aumento intolerância à lactose, mesmo em pessoas que não tenham tido problemas em digerir a lactose. A intolerância à lactose é mais comum em indivíduos com 74 anos ou mais, comparados aos menores de 65 anos, segundo o livro "Gastroenterologia Geriátrica". No entanto, os Institutos Nacionais de Saúde apontam que poucas evidências sugerem uma diminuição na produção de lactose à medida que as pessoas envelhecem. Mais pesquisas sobre esse assunto são necessárias.