O que estimula a secreção ácida no estômago: Amidos ou proteínas?

Seu sistema gastrointestinal decompõe a comida que você come em pequenas moléculas que passam para a corrente sanguínea e nutrem seu corpo. O ácido produzido pelo seu estômago ajuda na quebra física dos alimentos e na digestão das proteínas. Vários fatores estimulam a secreção ácida do estômago, incluindo a composição nutricional dos alimentos que você ingere. Embora a secreção de ácido estomacal ocorra com todos os tipos de alimentos, os alimentos ricos em proteínas são mais potentes do que os alimentos que contêm altas concentrações de amidos, açúcares ou gorduras. Células especializadas no estômago, conhecidas como células G, produzem gastrina em resposta à presença de alimentos. A liberação de gastrina de suas células G estimula a produção de ácido por outro tipo de célula estomacal chamada célula parietal. Os alimentos que contêm proteínas são potentes estimulantes da produção de gastrina, o que leva a uma secreção vigorosa de ácido gástrico. Álcool e cafeína aumentam a secreção de ácido estomacal, estimulando diretamente as células parietais, contornando o mecanismo de controle da gastrina. O sistema nervoso exerce controle intrincado sobre o sistema digestivo, incluindo a secreção de ácido gástrico. Quando você vê, cheira ou imagina comida deliciosa, seu sistema nervoso sinaliza seu estômago para secretar ácido em antecipação a uma refeição. O alongamento do estômago que ocorre quando você come também induz a secreção ácida, estimulando os receptores do sistema nervoso. Ao contrário do controle relacionado à gastrina, a estimulação do sistema nervoso da secreção ácida do estômago não é específica para o conteúdo nutricional de uma refeição. O fato de que a proteína é um forte estimulante para a secreção do ácido estomacal refere-se à sua importância na digestão desse nutriente. O ácido estomacal quebra algumas das ligações químicas que mantêm as proteínas juntas, um processo conhecido como desnaturação. À medida que as proteínas do alimento se tornam desnaturadas, elas passam da forma sólida para a líquida, tornando-as mais acessíveis para a quebra por enzimas que digerem proteínas. Além da desnaturação da proteína, o ácido do estômago ativa a pepsina enzima digestora de proteínas produzida pelo seu estômago. Sem ácido estomacal, a pepsina permanece inativa e não pode digerir a proteína da dieta. Em contraste com a digestão de proteínas, que começa no estômago e continua no intestino delgado, a decomposição dos amidos não começa a sério até que a comida atinja seu intestino delgado. A secreção ácida do estômago, portanto, tem menos efeito na digestão do amido do que na digestão protéica.

Uma questão de grau

A secreção do ácido do estômago ocorre em resposta a todos os tipos de alimentos, a menos que você tome medicação para bloquear essa resposta digestiva. Embora o volume de ácido que seu estômago produz normalmente seja maior com as refeições com alto teor de proteína, a secreção ácida também ocorre com refeições com alto teor de gordura e amido. Portanto, a dieta por si só é geralmente ineficaz para reduzir significativamente a secreção ácida do estômago para o tratamento de condições médicas, como úlceras ou doença de refluxo ácido.