Muitos consideram a fome uma condição, em vez da coleção de condições que ela compreende. A fome é mais do que simplesmente um estômago vazio; é uma resposta fisiológica e psicológica a inúmeras mudanças no corpo. Embora essas alterações sejam geralmente em resposta ao metabolismo completo dos alimentos ingeridos, a fome também pode ocorrer como resultado do hábito, da exposição a alimentos saborosos ou durante ocasiões sociais. No entanto, apesar da causa da fome, o desconforto geral que invariavelmente ocorre pode muitas vezes causar irritabilidade naqueles que a experimentam.
Efeitos fisiológicos da fome
Irritabilidade, ou "ranzinza" associada à fome é mais frequentemente devido aos seus efeitos fisiológicos. Uma vez que o estômago esteja vazio seguindo o metabolismo completo do alimento ingerido, o gás começa a se acumular. Isso aumenta a pressão no estômago, causando cãibras. Essas cãibras podem se tornar mais pronunciadas à medida que os músculos que revestem as paredes do estômago se contraem para guiar o gás para os intestinos para expulsão. Essas contrações, chamadas peristalis, são as mesmas usadas para misturar alimentos com suco gástrico durante a digestão. Além do desconforto abdominal associado à fome, outras razões para irritabilidade incluem fadiga, inflamação da gengiva, inchaço e pele seca e pruriginosa.
Efeitos psicológicos da fome
Metabolismo provoca aumentos nos níveis séricos de glicose , que é a principal fonte de combustível para o cérebro, músculos e órgãos do corpo. Consequentemente, os níveis de glicose caem quando não há mais nenhum alimento para metabolizar. Assim como essa redução de glicose provoca fadiga e fraqueza, também provoca disparidades psicológicas. Especificamente, falta de atenção, tontura e frustração geral geralmente acompanham o início da fome, contribuindo significativamente para o mau humor.
Hormônios Associados à Fome
Numerosos hormônios contribuem para a experiência da fome. Por exemplo, o pâncreas produz insulina, o que faz com que a glicose na corrente sanguínea se transforme nas células que requerem energia. Também produz glucagon, o que faz com que o fígado libere glicose armazenada na corrente sanguínea, conforme necessário. No entanto, esses dois hormônios também estimulam o hipotálamo no cérebro, o que estimula muitas outras reações fisiológicas, como o persital e o desejo geral de comer. Outros hormônios, como a grelina e a orexina, que são secretados por órgãos em todo o trato digestivo, afetam tanto a saciedade quanto os padrões de sono. Desequilíbrios nesses hormônios, particularmente devido a episódios hormonais prolongados, podem prejudicar o bem-estar geral, causando irritabilidade.