Fatos Sobre Serotonina

A serotonina é um hormônio encontrado no corpo humano que transmite sinais entre as células nervosas e faz com que os vasos sanguíneos se estreitem. De acordo com a Britannica Online Encyclopedia, a serotonina também é conhecida como 5-hidroxitriptamina. É mais concentrada nas áreas mesencefálica e hipotalâmica do cérebro, mas também é encontrada no tecido intestinal, nas plaquetas sanguíneas e nos mastócitos do sistema imunológico.

Significância

Na comunidade médica, a serotonina é particularmente significativo devido ao seu impacto na saúde psiquiátrica. Segundo o site da Mayo Clinic, anormalidades na atividade dos neurotransmissores podem afetar o comportamento ou o humor e contribuir para o desenvolvimento da depressão. A serotonina viaja entre as células nervosas via receptores de serotonina. Durante este processo, alguma serotonina é reabsorvida por certas células do cérebro. A serotonina reabsorvida não está mais disponível para transmitir sinais entre as células nervosas. Em pessoas com depressão clínica, acredita-se que muita serotonina é reabsorvida, deixando um baixo nível de serotonina disponível para a neurotransmissão.

Medicamentos SSRI

Certos antidepressivos, chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), bloqueiam a reabsorção ou recaptura da serotonina. Isso deixa mais serotonina disponível no cérebro, e isso é pensado para aliviar os sintomas da depressão. SSRIs aprovados pelo FDA para o tratamento da depressão incluem citalopram, escitalopram, fluoxetina, paroxetina e sertralina. Os efeitos colaterais incluem náuseas, disfunção sexual, dor de cabeça, diarréia, boca seca, agitação, erupção cutânea, nervosismo, ganho de peso, sonolência e insônia.

Considerações

Anormalidades nos níveis de serotonina podem afetar mais do que apenas humor. De acordo com "A Química do Cérebro" no site da Michigan State University, as enxaquecas podem ser parcialmente causadas por flutuações extremas nos níveis de serotonina. Se você é um sofredor de enxaqueca, pode perceber que certos fatores desencadeantes, como comida ou atividade, fazem com que você desenvolva uma enxaqueca. Esses gatilhos podem causar um espasmo nas artérias na base do cérebro e fazer com que as plaquetas se juntem e liberem a serotonina. Antes de uma enxaqueca, o aumento da serotonina faz com que os vasos sanguíneos em sua cabeça se restrinjam e reduz sua tolerância à dor. O nível de serotonina no cérebro cai subseqüentemente, fazendo com que os vasos sangüíneos contraídos se tornem repentinamente maiores que o normal e resultando em uma onda de sangue para o cérebro e uma dor latejante característica da enxaqueca.

Aviso:

Serotonina é uma parte significativa do funcionamento humano, e ter muita ou pouca serotonina pode produzir efeitos adversos. Embora se acredite que a falta de serotonina no cérebro esteja por trás do desenvolvimento da depressão clínica, o excesso de serotonina tem o potencial de causar a síndrome da serotonina. Esta é uma condição potencialmente fatal, marcada por agitação, confusão, ritmo cardíaco acelerado, pupilas dilatadas, transpiração intensa e perda de coordenação muscular. De acordo com a Clínica Mayo, a síndrome da serotonina pode ocorrer quando você começa a tomar ou aumentar a dose de medicamentos SSRI, bem como com o uso de certos suplementos alimentares e drogas ilícitas.

Expert Insight

Uma possível correlação foi encontrada entre baixos níveis de serotonina e doença cardíaca. De acordo com o site da Duke Health, o psicólogo Edward Suarez descobriu que quando as pessoas com baixos níveis de serotonina eram submetidas ao estresse, produziam quantidades maiores de certas proteínas do sistema imunológico conhecidas por contribuírem para doenças cardíacas. Pessoas com níveis normais ou altos de serotonina não experimentaram um aumento dessas proteínas sob o mesmo estresse. Isso apresenta a possibilidade de que medicamentos psiquiátricos formulados para aumentar a serotonina possam algum dia ser usados ​​para tratar doenças cardíacas.