Niacina e Esquizofrenia

A niacina, mais comumente conhecida como vitamina B-3, desempenha um papel crítico em uma variedade de processos celulares e metabólicos, ajudando a extrair energia de carboidratos e protegendo as células e tecidos de danos. Por cerca de meio século, um pequeno grupo de clínicos e pesquisadores usou altas doses de niacina para tratar pessoas com esquizofrenia. Embora a prática seja controversa, os proponentes afirmam que a suplementação com altos níveis de niacina diminui os sintomas da esquizofrenia e melhora o funcionamento emocional, social, cognitivo e ocupacional.

Como Funciona ...

Advogados da niacina para o tratamento da esquizofrenia afirmam que o funcionamento cerebral e metabólico de pessoas com esquizofrenia é comprometido por causa de disfunções na operação e processamento metabólico que ocorre nas células cerebrais. Por causa de uma vulnerabilidade genética à oxidação excessiva, as pessoas que têm esquizofrenia têm cérebros que não operam eficientemente. Moléculas de oxigênio instáveis ​​chamadas radicais livres circulam na corrente sanguínea, roubando elétrons das paredes celulares, do DNA e das mitocôndrias, reduzindo a eficácia do funcionamento neural. A niacina promove vários processos que reduzem o número de radicais livres ou que protegem as mitocôndrias. Por exemplo, a niacina aumenta a quantidade de uma substância chamada glutationa, que fortalece as membranas das mitocôndrias. Além disso, a nacina diminui a inflamação, um processo que acredita-se contribuir para várias condições psiquiátricas. A niacina também ajuda a acalmar o cérebro, funcionando como o agente ansiolítico benzodiazepínico, estimulando certos locais no cérebro chamados de receptores do ácido gama-aminobutírico (GABA).

Abram Hoffer, um dos mais defensores amplamente conhecidos do megadosing com niacina e outras vitaminas, publicaram pesquisas experimentais e clínicas amplamente desde a década de 1940 até a década de 1960. Hoffer descreveu vários estudos nos quais administrou 1,5 a 6 g de niacinamida, juntamente com medicamentos psiquiátricos tradicionais, a pacientes esquizofrênicos por períodos que variaram de três meses a cinco anos. Ele relatou que muitos pacientes tiveram redução significativa em seus sintomas. Usando desenhos de pesquisa duplo-cego, Hoffer descobriu que seus pacientes tratados com niacina tiveram diminuições nas alucinações e delírios e tiveram melhorias nos sintomas negativos da esquizofrenia, como a avolição. Os pacientes tratados com niacina tiveram 50% menos hospitalizações e tiveram reduções estatisticamente significativas nas taxas de suicídio. Eles funcionavam melhor em casa e muitos conseguiam obter e manter empregos. Embora inicialmente tenha relatado que a niacina era eficaz apenas durante as fases iniciais da doença, concluiu que a administração de niacina por sete anos ou mais pode reduzir os sintomas em pacientes crônicos.

Controvérsia sobre psiquiatria ortomolecular

Hoffer e outros cientistas, incluindo o ganhador do Prêmio Nobel Linus Pauling, desenvolveram o campo da psiquiatria ortomolecular. Esta abordagem se concentra no desenvolvimento de programas de tratamento individualizados que combinam megadoses de vitaminas, mudanças na dieta e medicação psiquiátrica tradicional. No entanto, as teorias e pesquisas de Hoffer caíram em descrédito entre a comunidade psiquiátrica mainstream durante a década de 1970, quando vários pesquisadores independentes não conseguiram reproduzir suas descobertas. Os críticos de Hoffer questionaram seus métodos e a segurança da administração de megadoses de vitaminas. Hoffer e seus colegas, por sua vez, criticaram seus métodos. Hoffer e alguns outros continuam a administrar megadoses de niacina no tratamento da esquizofrenia e continuam a reivindicar o sucesso, mas a maioria dos psiquiatras continua a desconsiderar a psiquiatria ortomolecular.

Interesse renovado

Na edição de dezembro de 2010 da revista Medical Hipóteses, ”a autora Sheila Seybolt pergunta se pode ser hora de reavaliar a terapia com niacinamida na esquizofrenia. Seybolt sugere que a niacinamida quando tomada em combinação com o ácido alfa-lipóico (ALA) pode trabalhar sinergicamente para reduzir o estresse oxidativo e melhorar a função mitocondrial para reduzir os sintomas da esquizofrenia.

Cuidados

Efeitos colaterais para doses normais de niacina pode incluir aumento de açúcar no sangue, sensação de rubor desconfortável, náuseas, aumento das enzimas hepáticas e azia. O uso de megadoses de niacina deve ser feito somente sob supervisão médica. Embora doses inferiores a 1.000 mg sejam consideradas seguras, doses mais altas podem aumentar o risco de gastrite, danos ao fígado, níveis de ácido úrico no sangue e diabetes. Um médico pode monitorar seu status para garantir que você não desenvolva efeitos colaterais adversos.