Causas, Fatores de Risco e Prevenção de Transtornos de Ansiedade

Pode ser na natureza indescritível das emoções em geral que as causas exatas dos transtornos de ansiedade ainda não sejam totalmente compreendidas. Os transtornos de ansiedade têm sido associados a fatores socioambientais e emocionais, vias neurológicas superativas e mudanças na química cerebral. No entanto, é mais provável que, na maioria dos casos, uma mistura de fatores contribua para o aparecimento da doença.

Fatores psicológicos

Está bem estabelecido que traumas passados ​​- como o verbal, emocional , abuso físico ou sexual - assim como o estresse crônico, aumentam a probabilidade de desenvolver um transtorno de ansiedade.

Uma série de estudos descobriu que estresse e ansiedade freqüentes alteram a atividade de certas regiões do mesencéfalo, o que resulta em maior capacidade de resposta aos gatilhos de ansiedade. Em particular, a amígdala (uma pequena agregação de núcleos em forma de amêndoa) parece desempenhar um papel importante no desenvolvimento de transtornos de ansiedade. Do ponto de vista psicológico, parece que altos níveis de estresse e ansiedade durante um longo período de tempo causam mudanças em um nível subconsciente, o que leva a uma perspectiva distorcida da realidade. Quanto mais proeminentes forem essas distorções, mais rápida e mais forte a pessoa reage aos gatilhos de ansiedade até que até mesmo situações inofensivas sejam superinterpretadas como um risco potencial. Essas mudanças subconscientes também podem explicar por que a lógica e o pensamento racional são geralmente ineficazes para superar um ataque de ansiedade.

Alterações bioquímicas no cérebro

Pesquisadores encontraram uma conexão entre as concentrações de certos neurotransmissores no cérebro e o início de transtornos de ansiedade. Os neurotransmissores são liberados pelos neurônios e algumas glândulas, como a glândula pituitária e as supra-renais, e funcionam como mensageiros entre o sistema nervoso e o resto do corpo. Uma vez liberados, os neurotransmissores se ligam a receptores de membrana específicos, como chaves que se encaixam em seus bloqueios correspondentes, e assim iniciam respostas distintas e mudanças químicas dentro das células.

Epinefrina, noradrenalina, serotonina e ácido gama-aminobutírico (GABA) são neurotransmissores no cérebro que estão envolvidos no caminho da ansiedade. Enquanto a epinefrina e a norepinefrina estão envolvidas na resposta de estresse e ansiedade, sabe-se que o GABA e a serotonina estimulam sentimentos positivos e melhoram seu humor. Baixas concentrações de GABA e serotonina, que podem ser causadas pela falta de ingestão de proteínas, estresse crônico e predisposições genéticas, aumentam a probabilidade de desenvolver um transtorno de ansiedade. Muitos medicamentos ansiolíticos funcionam com base no aumento dos níveis de serotonina e GABA no cérebro.

Fatores genéticos

A ansiedade parece correr nas famílias. No entanto, a questão é se os membros da família são mais propensos a ter ansiedade devido a fatores ambientais que compartilham ou porque eles têm os mesmos genes. Embora a pesquisa genética tenha se tornado altamente avançada nos últimos 20 anos, ainda há informações limitadas sobre a predisposição genética dos transtornos de ansiedade. Estudos com gêmeos idênticos demonstraram que, embora a ansiedade possa ser hereditária, os genes explicam apenas cerca de 30% a 40% do motivo pelo qual uma pessoa desenvolve um transtorno de ansiedade.

Pesquisas recentes têm se concentrado mais em como os fatores epigenéticos podem contribuir ao aparecimento de transtornos de ansiedade. Epigenética explora como nosso ambiente pode causar a ativação ou desativação de certos genes. A metilação do DNA é uma das formas mais comuns pelas quais as células desligam um gene em resposta a mudanças no ambiente. Os cientistas descobriram que o estresse e a ansiedade durante a gravidez podem ser transmitidos à criança por meio de mudanças epigenéticas. Acontece que em fetos e bebês de mães que lutam com depressão e estresse, o gene do receptor de glicocorticóide (GCR) pode ser altamente metilado. A metilação do GCR provoca uma liberação excessiva de hormônios do estresse, o que faz com que as crianças reajam mais fortemente ao estresse e à ansiedade. Outros fatores Os transtornos de ansiedade também podem ser causados ​​por certos problemas de saúde, como anemia. , problemas de tireóide, doenças cardíacas, dor crônica e diabetes. Outros fatores incluem abuso de drogas e álcool, abstinência de certos medicamentos, privação do sono e consumo excessivo de cafeína.

Devido às razões multifatoriais para o desenvolvimento de um transtorno de ansiedade, faz sentido abordar o tratamento sob diversos ângulos, incluindo psicoterapia, mudanças no estilo de vida e, se apropriado, medicação anti-ansiedade.