Efeitos do Câncer no Corpo

Todo câncer resulta de alterações anormais nos genes de uma célula normal. Erros genéticos são comuns, mas a célula geralmente os reconhece e repara. Aqueles que escapam ao reconhecimento podem replicar e dar origem a outras mutações genéticas cada vez mais bizarras. Cada câncer é o produto cumulativo de suas mutações e se comporta de acordo. Enquanto cada tumor é individual, todos os cânceres compartilham alguns efeitos característicos no corpo.

Overgrowth local

Células normais são inibidas em sua taxa de crescimento pelo contato entre si. Isto tem o efeito benéfico de um padrão ordenado de reprodução e substituição celular. Todos os tumores - cancerosos e não-cancerosos - não têm essa inibição e crescem exuberantemente, empilhando uns aos outros e produzindo uma massa inchada ou tumor. Os tumores podem pressionar as estruturas normais, como vasos sangüíneos e nervos, e produzir dor ou causar mau funcionamento. Os tumores cancerígenos têm a capacidade adicional de invadir e destruir estruturas vizinhas, causando sangramento, bloqueios e perda da produção de produtos hormonais e bioquímicos normais.

Espalhe em outros locais

Um tumor cancerígeno é um lugar caótico onde mutações genéticas ocorrem em múltiplas etapas, produzindo cepas de células que variam em suas capacidades. Algumas mutações são letais para a célula, mas outras conferem características que permitem mais mau comportamento. A capacidade de deixar o local original do tumor e viajar e implantar em outras partes do corpo - metástase - é adquirida por esse mecanismo de mutação. Os tumores metastáticos invadem o novo solo, causando danos e produzindo variantes mutacionais adicionais. Um exemplo comum é a propagação do câncer de mama, pulmão e próstata para os ossos, onde os cânceres causam fraturas dolorosas e incapacitantes.

Perda de peso ocorre em até 80% das pessoas com câncer, de acordo com o Dr. Benjamin Tan e colegas em um artigo de abril de 2011 no "Journal of Genetics". A massa perdida está no músculo e na gordura e resulta da supressão do apetite pelo tumor e alterações nas vias bioquímicas para a produção de proteínas e outros compostos. Essas alterações são o resultado de produtos do gene mutante de dentro do câncer interagindo com órgãos e tecidos normais.

Diminuição da resistência à infecção

O sistema imunológico regularmente reconhece e destrói as células mutantes. Algumas mutações dão à célula cancerosa a capacidade de incapacitar a resposta imune e escapar do seu controle. O sistema imunológico debilitado também é limitado em sua capacidade de identificar organismos estranhos, como vírus e bactérias. Infecções podem ocorrer em todo o corpo, particularmente na pele e nos pulmões. Pneumonia é a complicação final em muitas pessoas com câncer.