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Por que podemos encontrar uma cura para o câncer nesta vida

O sistema imunológico do próprio corpo pode ser usado para destruir o câncer - um campo de estudo chamado imunoterapia contra o câncer. Esta área de pesquisa tem uma promessa excepcional para a cura do câncer como a conhecemos hoje, explica Neeraj Lal, pesquisador clínico do Centro de Imunologia e Imunologia do Câncer, em Birmingham.

Em recente TEDx Talk, Lal diz que a imunoterapia A área de pesquisa sobre o câncer havia sido um nicho por um longo tempo, mas explodiu nos últimos 10 anos.

"Hoje, é uma das áreas mais interessantes e importantes da pesquisa sobre o câncer", diz Lal. "A razão para esta mudança repentina são os resultados em pacientes. Os resultados em pacientes foram notáveis."

Lal usa o câncer de pele como um exemplo. A taxa de sobrevivência do melanoma após um ano foi de apenas 30%, diz ele à platéia do TEDx, mas nos últimos cinco a 10 anos essa taxa passou para 80% com imunoterapias.

"É uma melhora nunca visto antes em um campo ou em pesquisas sobre o câncer, então é verdadeiramente inovador ", diz ele, observando que melhorias também foram vistas no câncer de pulmão, cabeça e pescoço, bem como em seu campo de interesse, câncer de intestino - ou Câncer colo-retal - a segunda maior causa de câncer no Reino Unido

Como funciona a imunoterapia com câncer-

A imunoterapia funciona "parando ou desacelerando o crescimento de células cancerígenas, impedindo que o câncer se espalhe para outras partes do câncer". o corpo e ajudando o sistema imunológico a trabalhar melhor na destruição de células cancerígenas ", segundo a Sociedade Americana de Oncologia Clínica. O site lista vários tipos de imunoterapia, incluindo anticorpos monoclonais, imunoterapias não específicas, terapia com vírus oncolíticos, terapia com células T e vacinas contra o câncer.

"No passado, a cura do câncer era quase uma metáfora para algo que é impossível ou inatingível ", diz Lal. "Mas o trabalho de um número relativamente pequeno de grupos em todo o mundo ao longo de muitas décadas nos levou a esse ponto, um ponto em que o ceticismo está desaparecendo e o campo está prestes a ter um enorme impacto sobre os pacientes e a sociedade." "Acho que isso nos diz", continua ele, "que coisas aparentemente impossíveis podem ser resolvidas. No caso do câncer, eu realmente acredito que estamos agora em uma era de ouro da pesquisa do câncer e que esta geração pode resolver este terrível problema. "