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Acumulação anormal de fluido no cérebro

Seu cérebro e a medula espinhal são banhados em um fluido circulante, chamado líquido cefalorraquidiano (LCR), que transporta nutrientes para as células cerebrais, transporta os resíduos para longe das células e serve como um amortecedor para proteger contra choques traumáticos. Seu cérebro tem quatro cavidades ou ventrículos interconectados, onde o líquido cefalorraquidiano se acumula. Em alguns casos, no entanto, você pode acumular muito líquido cefalorraquidiano (LCR) no cérebro - devido a um bloqueio entre os ventrículos, ou superprodução ou subabsorção de líquido cefalorraquidiano (LCR). Esta condição é conhecida como hidrocefalia. Hidrocefalia é uma condição perigosa que deve ser tratada prontamente.

Sintomas

O acúmulo de muito líquido no cérebro coloca pressão sobre os tecidos cerebrais. Isso pode danificar as células do cérebro, levando a uma grande variedade de sintomas. Em adultos e na maioria das crianças, os sintomas de hidrocefalia podem incluir dores de cabeça, náuseas, visão turva, perda de equilíbrio, falta de coordenação, incontinência urinária, problemas de marcha, alterações de personalidade e perda de memória. Esse mesmo conjunto de sintomas, no entanto, pode ocorrer com muitos outros distúrbios neurológicos. Os Institutos Nacionais de Saúde relatam que, “Como alguns desses sintomas também podem ser experimentados em outros distúrbios, como a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e a doença de Creutzfeldt-Jakob, ... a hidrocefalia é freqüentemente diagnosticada incorretamente e nunca tratada adequadamente”. às vezes, vemos uma pista única, como você pode experimentar o “pôr do sol”, uma condição em que seus olhos se movem para baixo contra sua vontade.

Em bebês, a hidrocefalia pode parecer muito diferente. Como as placas do crânio de um bebê ainda não estão completamente fundidas, o crânio pode se expandir à medida que o fluido dentro dele se acumula - então o sinal mais óbvio de hidrocefalia em uma criança é um aumento repentino no tamanho da cabeça, embora os bebês possam experimentar todos sintomas adultos experimentam também.

Causas

Os médicos não estão certos o que causa hidrocefalia em muitos pacientes. Em muitos casos, pode ser uma anomalia genética presente desde o nascimento. Alguns distúrbios do desenvolvimento, como a espinha bífida, podem levar à hidrocefalia. Lesões traumáticas da cabeça, tumores ou meningite também podem causar acúmulo de líquido no cérebro. Algumas hemorragias cerebrais podem comprimir partes do cérebro, bloqueando os canais estreitos entre os ventrículos e impedindo o fluxo adequado de LCR. Mas, a Clínica Mayo explica: "em muitos casos, a causa é desconhecida."

Diagnóstico

Os médicos confiam em exames cerebrais para diagnosticar a hidrocefalia. Eles podem solicitar uma tomografia computadorizada, ou tomografia computadorizada, varredura, uma imagem de ressonância magnética, ressonância magnética ou uma ultra-sonografia para ver o tamanho relativo dos ventrículos. Em alguns casos, eles podem realizar uma punção lombar ou usar uma técnica conhecida como monitoramento da pressão intracraniana para medir o volume e o fluxo do líquor. Não existe uma ferramenta única que seja sempre usada para diagnosticar a hidrocefalia. O NIH explica: "Um médico seleciona a ferramenta de diagnóstico apropriada com base na idade de um indivíduo, na apresentação clínica e na presença de anormalidades conhecidas ou suspeitas do cérebro ou da medula espinhal."

Tratamento

Na maioria dos casos , os médicos realizam a cirurgia para tratar a hidrocefalia. A solução mais comum é inserir cirurgicamente um shunt - um pedaço longo e fino de tubo flexível que drena o LCR de um dos ventrículos para uma cavidade no abdômen, onde ele é reabsorvido com segurança pelo corpo. Isso quase nunca é uma operação única. A Hydrocephalus Association explica: “Muitas vezes, operações neurocirúrgicas repetidas são necessárias para tratar a hidrocefalia.” Os desvios podem ficar bloqueados ou deslocados. Eles são propensos a infecção. E as crianças regularmente superam seu shunt e devem ter um tubo mais longo inserido. A Associação observa que “50% dos indivíduos com desvio requerem uma operação de revisão dentro de dois anos”, sendo vital que você mantenha contato próximo com seu médico e relate qualquer recorrência de sintomas.

Raramente, outra opção cirúrgica é acessível. O NIH explica: "Um número limitado de indivíduos pode ser tratado com um procedimento alternativo chamado terceira ventriculostomia." Nesta operação, os médicos usam uma pequena câmera na extremidade de um cabo de fibra ótica e ferramentas microcirúrgicas para cortar um canal estreito. um ventrículo, contornando uma obstrução e restaurando o fluxo normal do LCR. Essa nem sempre é uma solução permanente, pois o canal pode se fechar com o tempo. Como as causas e os sintomas da hidrocefalia, o resultado para os pacientes pode variar muito. A Hydrocephalus Association diz que “os resultados de saúde a longo prazo para indivíduos com hidrocefalia permanecem imprevisíveis. Não tratada, a hidrocefalia pode ser fatal. Mas, observa o NIH, "algumas pessoas se recuperam quase completamente após o tratamento e têm uma boa qualidade de vida". Os pais devem estar cientes de que crianças tratadas de hidrocefalia frequentemente precisarão de terapia de reabilitação e acomodações educacionais, mas com tratamento, diz o NIH. "Continue a levar uma vida normal com poucas limitações".