O que é Esclerose Múltipla?

A esclerose múltipla, ou EM, é uma condição neurológica que afeta o cérebro e a medula espinhal. É uma condição crônica, vitalícia, na qual certas partes do sistema nervoso são alvos de inflamação e desmielinização. A esclerose múltipla afeta mais de 400.000 pessoas nos Estados Unidos e é a maior causa de incapacidade neurológica não traumática em adultos jovens. Geralmente começa e é diagnosticado entre as idades de 20 e 50 anos; em apenas uma quantidade muito pequena de pessoas, a doença começa antes dos 10 anos ou após os 60 anos de idade.

A esclerose múltipla afeta as mulheres com mais frequência do que os homens e é encontrada predominantemente em caucasianos. Também é encontrada mais freqüentemente no hemisfério norte.

A esclerose múltipla pode causar vários sintomas neurológicos e, se não for tratada, a doença, na maioria das pessoas, levará à incapacidade permanente.

Inflamação e Desmielinização Os processos chave da EM são inflamação e desmielinização causada pelos glóbulos brancos (as células T e B). Em pessoas sem EM, essas células causam reações imunológicas e as protegem de vírus, bactérias ou células cancerígenas. Para pessoas com esclerose múltipla, no entanto, essas células imunes atacam as células nervosas do corpo e causam a destruição da mielina.

As células nervosas requerem que a mielina funcione adequadamente. As células nervosas são semelhantes aos cabos elétricos, pois exigem bainhas de isolamento chamadas mielina. A mielina é crucial para que os sinais percorram o corpo sem interrupção e a uma certa velocidade. Durante a desmielinização, a mielina é destruída por um processo chamado inflamação causado pelas células do sistema imunológico. A inflamação geralmente dura algumas semanas, após as quais o corpo começa a refazer a mielina e as células nervosas recuperam sua função.

As terminações nervosas desmielinizadas não são apenas incapazes de funcionar adequadamente, mas também carecem de uma fonte de nutrição, o que leva a mais danos.

subtipos de esclerose múltipla

Com base em como a doença segue seu curso, dividimos a esclerose múltipla em três subtipos: recidivante-remitente, progressivo secundário e progressivo primário. O primeiro evento neurológico no curso MS é chamado de síndrome clinicamente isolada. Enquanto tentamos encaixar todas as pessoas dentro de uma das categorias, esta doença é muito diferente para todos, e mesmo os pacientes da mesma categoria não têm o mesmo curso da doença ou resposta ao tratamento.

Síndrome Clinicamente Isolada

Este termo é usado para descrever um primeiro evento neurológico causado por alterações inflamatórias no cérebro ou na medula espinhal. Diferentes eventos podem ser experimentados, mas os mais frequentes são inflamação no nervo óptico causando diminuição da visão e dor ocular, alterações na sensação nos braços, pernas ou no tronco, capacidade de sentir, visão dupla e problemas com o equilíbrio. Este primeiro evento sugere risco de desenvolver novos eventos que levem ao diagnóstico de EM, e mais exames de imagem do cérebro e da coluna ajudam a determinar o quão alto é esse risco. A maioria dos pacientes com EM pertencem a esta categoria e, durante o curso de sua doença, experimentarão recaídas periódicas (tempos de atividade da doença) e remissões (tempos de quiescência). Inflamação e desmielinização são os processos marcantes do período de recaída. Durante uma recaída típica, os pacientes experimentam várias deficiências neurológicas, como fraqueza, dormência, problemas de equilíbrio ou problemas de visão. A remissão geralmente é um período de silêncio, sem novas atividades, mas os pacientes ainda podem notar reaparecimentos breves de sintomas previamente vivenciados. - MS progressiva secundária

Este subtipo de EM caracteriza-se pela progressão lenta e gradual das deficiências neurológicas, e geralmente começa após anos de EM remitente-remitente. Os pacientes geralmente observam uma progressão lenta e gradual dos sintomas já presentes, aumento da dormência ou fraqueza, aumento dos problemas com a marcha e equilíbrio e a necessidade de uma bengala ou andador. Tarefas diárias como caminhar até a loja podem se tornar desafiadoras e anunciar a fase progressiva. Essa progressão às vezes é difícil de entender porque os sintomas podem flutuar e mudar de mês para mês. Uma progressão definitiva é geralmente estabelecida pela avaliação das alterações presentes nos últimos seis meses a um ano.

MS Progressiva Primária

A progressão da doença começa desde o início neste subtipo de EM, e não podemos identificar nenhum período de recaídas e remissões. Ao contrário do seu nome, a progressão da PPMS pode ser lenta, e alguns pacientes atingem um platô com status neurológico estável. Mas a incapacidade aumenta com o tempo.