Doenças associadas à serotonina

A serotonina é parte do sistema de comunicação interna do cérebro. É um neurotransmissor, o que significa que ajuda as células cerebrais, ou neurônios, a enviar informações uns aos outros. Especificamente, a serotonina sinaliza as células cerebrais que um indivíduo se sente relaxado e feliz. Quando o cérebro produz baixos níveis de serotonina, tais sinais tornam-se muito mais infrequentes e de vida mais curta, produzindo processos de doenças psiquiátricas, incluindo depressão e ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo e dependência.

Depressão e ansiedade

o mais antigo dos processos de doença relacionados à serotonina foi a depressão. Embora baixos níveis de serotonina não signifiquem necessariamente que um indivíduo esteja deprimido, a Universidade Bryn Mawr aponta que os pesquisadores descobriram que níveis baixos do neurotransmissor predispõem os indivíduos à depressão. Pesquisadores farmacêuticos tratam essa depressão com drogas que ajudam a aumentar a vida útil da serotonina nas sinapses neurais do cérebro, ou espaços entre os neurônios. As drogas mais antigas previnem que as enzimas monoaminoxidases quebrem a serotonina, enquanto as novas drogas, como o Prozac, impedem que os neurônios retirem a serotonina das sinapses para fins de reciclagem. A Macalester University observa que a serotonina também desempenha um papel na ansiedade; indivíduos com baixos níveis de serotonina são mais propensos a sentir ansiedade a um nível incomum ou preocupante, e diagnósticos psiquiátricos, como transtorno de ansiedade social, podem ser tratáveis ​​usando drogas que aumentam a serotonina.

O Transtorno Obsessivo-Compulsivo

Academia de Médicos de Família aponta que outro dos principais processos de doença psiquiátrica que ocorre como resultado de desequilíbrios de serotonina no cérebro é transtorno obsessivo-compulsivo. A serotonina não produz apenas sentimentos de felicidade; também ajuda os indivíduos a se sentirem satisfeitos e seguros em seus ambientes. Parece que, na ausência de concentrações adequadas de serotonina, os pacientes podem se sentir muito desconfortáveis ​​no mundo, levando-os a ficarem obcecados com questões ou preocupações específicas. As obsessões comuns incluem, por exemplo, números ou limpeza. A obsessão resulta em um comportamento compulsivo. Os pacientes obcecados por números podem contar sons, horas em que uma luz é ligada ou desligada ou quando abrem ou fecham uma porta. Os pacientes geralmente sentem que precisam contar um certo número de sons antes de poderem entrar ou sair de uma sala. A compulsão pela limpeza pode levar à lavagem ou limpeza obsessiva das mãos. Um dos mais recentes distúrbios a serem identificados como relacionados à serotonina é o vício. A Wellesley University observa que pesquisas recentes revelaram uma conexão entre a serotonina e um processo antes considerado estritamente relacionado a concentrações de outro neurotransmissor, a dopamina. Na verdade, os pesquisadores são determinantes, a serotonina e a dopamina trabalham estreitamente entre si em muitos processos psicológicos. Embora os camundongos deficientes em dopamina sejam conhecidos como predispostos à dependência, camundongos com deficiência de serotonina compartilham as mesmas características, levando os pesquisadores a conjeturar que indivíduos nascidos com "personalidades viciantes" podem ser deficientes em serotonina, deficientes em dopamina ou ambos.>