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Como funciona a glândula mamária?

As glândulas mamárias são órgãos especializados em fêmeas de mamíferos que produzem e secretam leite para nutrir seus filhotes. A estrutura e a função das glândulas mamárias são complexas e passam por mudanças dinâmicas durante os diferentes estágios reprodutivos, controladas principalmente por hormônios. Aqui está uma visão geral de como funcionam as glândulas mamárias:

1. Anatomia das glândulas mamárias:

- As glândulas mamárias são compostas por tecido glandular, ductos e estruturas de suporte.
- Situam-se na zona do peito e estendem-se até às axilas.
- Cada mama normalmente contém de 15 a 20 lóbulos, e cada lóbulo consiste em lóbulos menores.
- Os lóbulos contêm aglomerados de células produtoras de leite chamadas alvéolos.
- Os dutos conectam os alvéolos ao mamilo, permitindo que o leite flua.

2. Regulação Hormonal:

- O desenvolvimento e a atividade das glândulas mamárias são regulados principalmente por hormônios.
- O estrogênio e a progesterona, produzidos durante a gravidez, estimulam o crescimento e a ramificação dos ductos mamários.
- A prolactina, liberada após o parto, desencadeia a produção de leite.
- A ocitocina, também liberada durante a amamentação, provoca a contração dos músculos ao redor dos alvéolos, levando à ejeção do leite (reflexo de descida).

3. Produção de leite (lactação):

- Durante a gravidez, as glândulas mamárias preparam-se para a lactação em resposta ao aumento dos níveis hormonais.
- Após o parto, os níveis de prolactina aumentam, promovendo a síntese dos componentes do leite.
- As células alveolares produzem leite, que é composto de água, gorduras, proteínas, carboidratos, vitaminas e minerais.

4. Secreção de leite:

- A oxitocina, liberada durante a amamentação ou estimulação do mamilo, desencadeia a contração das células mioepiteliais que circundam os alvéolos.
- Essas contrações comprimem os alvéolos, impulsionando o leite pelos dutos em direção ao mamilo.

5. Enfermagem e Desmame:

- A amamentação estimula a liberação de ocitocina e prolactina, mantendo a produção de leite.
- O desmame gradual ocorre à medida que os níveis hormonais diminuem e a produção de leite diminui.

6. Involução:

- Após o desmame ou interrupção da amamentação, as glândulas mamárias sofrem involução.
- Os alvéolos encolhem e a produção de leite é interrompida.
- As glândulas retornam gradualmente ao estado anterior à gravidez.

Ao longo da vida reprodutiva de uma fêmea de mamífero, as glândulas mamárias adaptam-se e respondem aos sinais hormonais, garantindo a produção de leite rico em nutrientes para nutrir e apoiar o crescimento e desenvolvimento da prole.