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O que é lactação?

A lactação refere-se ao processo pelo qual as fêmeas dos mamíferos, incluindo os humanos, produzem leite para alimentar seus filhotes. O processo de lactação é regulado por vários hormônios, principalmente prolactina e oxitocina.

1. Desenvolvimento da glândula mamária: Durante a gravidez, as glândulas mamárias dos seios da mulher começam a se desenvolver e a se preparar para a produção de leite. A prolactina, um hormônio produzido pela glândula pituitária, estimula o crescimento do tecido glandular e das células produtoras de leite nos seios.

2. Produção de colostro: Nos estágios finais da gravidez ou logo após o nascimento, os seios começam a produzir um líquido amarelado chamado colostro. O colostro é rico em nutrientes, anticorpos e glóbulos brancos, proporcionando nutrição e proteção essenciais para o recém-nascido.

3. Produção de Leite (Lactogênese): Após o parto, os níveis de prolactina aumentam significativamente, levando a um aumento repentino na produção de leite. Esse processo, conhecido como lactogênese, geralmente ocorre alguns dias após o parto.

4. Prolactina e Oxitocina: A prolactina é responsável por manter a produção de leite durante todo o período de lactação. Estimula as glândulas mamárias a produzir leite. A oxitocina, outro hormônio, desencadeia a liberação ou ejeção de leite dos seios quando o bebê amamenta ou quando a mulher extrai o leite manualmente. Essa ejeção do leite é comumente chamada de reflexo de “descida”.

5. Produção Contínua de Leite: Enquanto o bebé continuar a sugar regularmente, os níveis de prolactina permanecem elevados, garantindo um fornecimento constante de leite. A composição do leite também se ajusta de acordo com as mudanças nas necessidades nutricionais do bebê.

6. Desmame: A lactação termina naturalmente quando o bebê começa a desmamar a amamentação e começa a consumir outros alimentos. Os níveis de prolactina diminuem gradualmente, levando a um declínio na produção de leite.

É importante notar que algumas mulheres podem enfrentar desafios com a lactação, como baixa produção de leite, ingurgitamento ou perda de leite. Técnicas adequadas de amamentação, consulta com profissionais de saúde e especialistas em lactação podem ajudar a resolver essas preocupações e garantir o sucesso da amamentação.