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O que acontece se uma célula nervosa for danificada?

Se uma célula nervosa (neurônio) for gravemente danificada ou seu soma (corpo celular) morrer, geralmente ela não poderá ser substituída. A razão é que as células nervosas dos mamíferos, ao contrário das de alguns outros animais, geralmente perdem a capacidade de se dividir à medida que amadurecem.

Portanto, os danos às células nervosas são frequentemente permanentes e podem levar a vários sintomas e consequências, dependendo da localização e função dos neurônios afetados:

1. Perda de sinal:Uma célula nervosa danificada pode não ser capaz de enviar ou receber sinais adequadamente, interrompendo a comunicação entre diferentes partes do sistema nervoso. Isto pode resultar em défices sensoriais (por exemplo, perda de sensibilidade, dormência, formigueiro) ou défices motores (por exemplo, paralisia ou fraqueza).

2. Morte Neuronal:Danos graves ou estresse prolongado podem levar à morte neuronal, comprometendo irreparavelmente a estrutura e a função das células nervosas. Isto pode ter efeitos a longo prazo no sistema nervoso.

3. Interrupção do circuito:Danos a um único neurônio podem afetar circuitos e vias neurais inteiros. Por exemplo, danos aos neurônios da via visual podem resultar em defeitos no campo visual ou até mesmo cegueira.

4. Doenças neurodegenerativas:Embora os danos unicelulares sejam uma parte normal do envelhecimento, a perda progressiva de células nervosas em regiões específicas do cérebro é uma marca registrada de várias doenças neurodegenerativas. Exemplos incluem doenças de Alzheimer e Parkinson.

5. Lesões da Medula Espinhal:Danos graves à medula espinhal, que consiste em feixes de fibras nervosas, podem causar paralisia e perda de sensibilidade abaixo do nível da lesão.

6. Compressão ou aprisionamento do nervo:A compressão dos nervos periféricos, como na síndrome do túnel do carpo, pode perturbar a função nervosa e causar sintomas como dor, dormência ou fraqueza muscular.

7. Regeneração prejudicada:Ao contrário de alguns outros tipos de células, os neurônios danificados em mamíferos têm capacidades regenerativas limitadas. Embora os neurônios imaturos exibam alguma plasticidade, os neurônios maduros geralmente não conseguem regenerar seus axônios se forem cortados.

Dado o papel crítico dos neurónios no sistema nervoso, a sua perda ou disfunção pode ter efeitos graves e duradouros nas capacidades sensoriais, motoras, cognitivas e comportamentais de um indivíduo.