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Por que a nicotina torna difícil parar de fumar depois de começar?

A nicotina é o componente viciante da fumaça do tabaco. É o que faz com que os fumantes voltem para mais. Vários fatores contribuem para as propriedades viciantes da nicotina:

1. Rápida absorção e distribuição:A nicotina é rapidamente absorvida pela corrente sanguínea através dos pulmões e das membranas mucosas. Segundos depois de dar uma tragada, a nicotina chega ao cérebro, e é por isso que os fumantes experimentam uma rápida “golpe” de prazer.
2. Ativação do sistema de recompensa:A nicotina liga-se e ativa os receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChRs) no cérebro, especialmente aqueles no núcleo accumbens, que faz parte do sistema de recompensa do cérebro. Essa ativação desencadeia a liberação de dopamina, neurotransmissor associado ao prazer e ao reforço, levando à sensação de prazer que muitos fumantes associam à nicotina.
3. Reforço e recompensa:Os efeitos positivos da nicotina, como relaxamento, maior estado de alerta e melhora do humor, reforçam o comportamento de fumar. Isso significa que os fumantes têm maior probabilidade de continuar fumando para sentir esses efeitos prazerosos.
4. Redução dos sintomas de abstinência:A nicotina também reduz os sintomas de abstinência associados à cessação, como irritabilidade, ansiedade, desejos e dificuldade de concentração. Isso pode dificultar o abandono do tabagismo, pois os fumantes podem recorrer ao fumo novamente para aliviar esses sintomas.
5. Aumento da sensibilidade do receptor:A exposição crónica à nicotina pode levar a um aumento no número e na sensibilidade dos nAChR no cérebro, tornando os fumadores mais responsivos à nicotina e, portanto, mais propensos a continuar a fumar.

A combinação desses fatores torna a nicotina uma substância altamente viciante. É importante observar que parar de fumar é possível, mas pode ser um desafio devido às propriedades viciantes da nicotina. O apoio de profissionais de saúde, terapias comportamentais e terapias de reposição de nicotina podem ajudar os indivíduos a parar de fumar e a superar o vício da nicotina.