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Por que as pessoas são viciadas em nicotina?

A nicotina é uma substância altamente viciante encontrada em produtos de tabaco, incluindo cigarros, charutos e tabaco sem fumaça. Ele exerce seus efeitos interagindo com os receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChRs) no cérebro, que estão envolvidos na regulação do humor, da atenção e da recompensa.

Quando a nicotina se liga a estes receptores, desencadeia uma cascata de eventos que leva à libertação de dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer e à recompensa. Esse reforço positivo incentiva o uso repetido da nicotina, à medida que os indivíduos buscam vivenciar os efeitos prazerosos que ela proporciona.

Além disso, a nicotina também pode reduzir os níveis de ansiedade e estresse, o que pode contribuir para suas propriedades viciantes. Afeta várias vias cerebrais envolvidas nos sintomas de dependência, reforço e abstinência. Estes efeitos, aliados à facilidade de acesso e à ampla disponibilidade de produtos do tabaco, tornam a dependência da nicotina uma preocupação significativa de saúde pública.

Compreender os mecanismos da dependência da nicotina é essencial para o desenvolvimento de estratégias eficazes para prevenir e tratar doenças relacionadas com o tabaco e ajudar os indivíduos a libertarem-se da dependência da nicotina.