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O conceito de ‘comida como remédio’ começa a pegar:o que saber

O que sabemos sobre o conceito de 'Alimento como remédio'
O conceito de alimento como medicamento existe há séculos, muitas vezes atribuído a Hipócrates. A investigação moderna tem revelado cada vez mais o potencial de certos alimentos e padrões alimentares para ajudar a prevenir, gerir e até reverter doenças crónicas. Aqui está o que sabemos atualmente sobre o conceito de alimento como medicamento.

Benefícios para a saúde de certos alimentos :
Estudos demonstraram que alimentos e nutrientes específicos estão associados à redução do risco de doenças crónicas. Por exemplo:
- Frutas, legumes e grãos integrais :são ricos em antioxidantes, fibras, vitaminas e minerais que podem diminuir o risco de doenças cardíacas e derrames, ajudar na digestão, manter um peso saudável e aumentar a imunidade.

- Gorduras saudáveis :Encontrado em nozes, sementes, abacate e azeite, pode ajudar a controlar a inflamação e reduzir o risco cardiovascular.

- Probióticos :Presente em alimentos fermentados como iogurte, kefir e kombuchá, pode promover a saúde intestinal, apoiar a digestão e estimular o sistema imunológico.

- Proteínas magras :De fontes como peixes, aves e opções vegetais como tofu e feijão, podem ajudar na manutenção e reparação muscular.


Padrões alimentares e risco de doenças:
Padrões alimentares específicos também foram associados a resultados positivos para a saúde:

- Dieta Mediterrânea: A ênfase em alimentos à base de plantas, gorduras saudáveis, quantidades moderadas de peixe e carnes vermelhas/processadas limitadas tem sido associada a taxas mais baixas de doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e declínio cognitivo.

- Dieta DASH: Projetada para reduzir a hipertensão, a dieta DASH (Abordagens Dietéticas para Parar a Hipertensão) concentra-se em frutas, vegetais, laticínios com baixo teor de gordura, grãos integrais e proteínas magras, com adição limitada de açúcar e sal.

- Dietas à base de plantas: Estilos alimentares centrados em plantas, como dietas veganas ou vegetarianas, quando bem planeados, podem reduzir os riscos de certas doenças crónicas e promover um peso corporal saudável.


Alimentos Funcionais e Nutracêuticos:
Alguns alimentos contêm compostos bioativos que oferecem benefícios específicos à saúde, dando origem ao conceito de alimentos funcionais. Os nutracêuticos, uma classe de alimentos ou produtos alimentares com propriedades medicinais ou promotoras da saúde, são frequentemente desenvolvidos com base nestes alimentos funcionais. Por exemplo, muitas ervas e especiarias como açafrão, gengibre, canela e alho estão sendo pesquisadas por suas propriedades antiinflamatórias e antioxidantes.


Desafios e Limitações:
Apesar das evidências crescentes que apoiam o conceito de alimento como medicamento, existem vários desafios e limitações. Estas incluem variações individuais na resposta às dietas, a complexidade das relações entre alimentos e doenças (com múltiplos factores que influenciam a saúde), a acessibilidade de alimentos de qualidade para todos os grupos socioeconómicos e a necessidade de estudos mais robustos e de longo prazo em determinadas áreas.


Nutrição Personalizada:
O conceito de nutrição personalizada está ganhando força, reconhecendo as necessidades e respostas únicas de cada indivíduo aos diferentes alimentos. Fatores genéticos, microbiomas e outros fatores individuais estão sendo explorados para adaptar dietas para melhores resultados de saúde.

Conclusão:
O conceito de alimento como medicamento fornece provas convincentes de que escolhas alimentares específicas têm o potencial de promover a saúde, reduzir o risco de doenças e até contribuir para a gestão de doenças. Ao incorporar alimentos ricos em nutrientes, adotar padrões alimentares saudáveis, considerar alimentos funcionais e procurar aconselhamento nutricional personalizado, os indivíduos podem assumir um papel ativo no seu bem-estar e na otimização da saúde.