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O que é esôfaco?

Esôfago

O esôfago é um tubo muscular que conecta a faringe (garganta) ao estômago. Tem aproximadamente 25 cm (10 polegadas) de comprimento e 2,5 cm (1 polegada) de diâmetro. O esôfago fica atrás da traquéia (traqueia) e do coração, e na frente da coluna.

O esôfago é revestido por uma membrana mucosa, o que ajuda a protegê-lo dos danos causados ​​pelos alimentos e bebidas que passam por ele. Os músculos do esôfago se contraem e relaxam de forma coordenada, conhecida como peristaltismo, para impulsionar alimentos e bebidas para o estômago.

O esôfago possui dois músculos esfincterianos, um na extremidade superior (esfíncter esofágico superior) e outro na extremidade inferior (esfíncter esofágico inferior). Esses esfíncteres ajudam a impedir que alimentos e bebidas voltem para a faringe ou estômago.

Função do Esôfago

A principal função do esôfago é transportar alimentos e bebidas da faringe até o estômago. O peristaltismo é o principal mecanismo pelo qual alimentos e bebidas descem pelo esôfago. O peristaltismo é uma série de contrações musculares involuntárias que começam na faringe e continuam pelo esôfago. Essas contrações criam um movimento ondulatório que impulsiona a comida e a bebida para baixo.

O esfíncter esofágico superior relaxa para permitir que alimentos e bebidas entrem no esôfago. O esfíncter esofágico inferior relaxa para permitir que alimentos e bebidas entrem no estômago.

Significado clínico do esôfago

O esôfago pode ser afetado por uma variedade de condições, incluindo:

* Câncer de esôfago: Este é o oitavo câncer mais comum no mundo. É mais comum em homens do que em mulheres. O risco de câncer de esôfago aumenta com a idade, uso de álcool, tabaco e obesidade.
* Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): Esta é uma condição na qual o conteúdo do estômago retorna ao esôfago. A DRGE pode causar azia, náuseas, vômitos e dor.
* Estenose esofágica: Esta é uma condição em que o esôfago fica estreito. As estenoses esofágicas podem ser causadas por inflamação, cicatrizes ou tumores.
* Acalasia: Esta é uma condição na qual o esfíncter esofágico inferior não relaxa adequadamente. A acalasia pode causar dificuldade para engolir, dor no peito e regurgitação.

Diagnóstico e Tratamento de Condições Esofágicas

Uma variedade de testes pode ser usada para diagnosticar condições esofágicas, incluindo:

* Endoscopia digestiva alta: Este é um procedimento no qual um tubo fino e flexível com uma câmera na extremidade é inserido no esôfago. A endoscopia digestiva alta pode ser usada para visualizar o esôfago e fazer biópsias.
* Manometria esofágica: Este é um procedimento no qual um tubo fino e flexível com um sensor de pressão na extremidade é inserido no esôfago. A manometria esofágica pode ser usada para medir a pressão no esôfago e avaliar a função dos esfíncteres esofágicos.
* Engolir bário: Este é um procedimento de raios X em que o paciente ingere um líquido contendo bário. A ingestão de bário pode ser usada para visualizar o esôfago e identificar quaisquer anormalidades.

O tratamento das doenças esofágicas depende da causa subjacente. As opções de tratamento podem incluir medicamentos, cirurgia e mudanças no estilo de vida.