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Por que a esquizofrenia começa em adolescentes?

A premissa da sua pergunta não é totalmente precisa. A esquizofrenia geralmente se manifesta no final da adolescência ou início da idade adulta, com idade média de início em meados dos 20 anos. É incomum que os sintomas da esquizofrenia surjam durante a infância.

A razão exacta pela qual a esquizofrenia tende a começar durante este período de desenvolvimento ainda não é totalmente compreendida e continua a ser uma área activa de investigação. No entanto, acredita-se que vários fatores contribuem para o surgimento de sintomas esquizofrênicos durante a adolescência e a idade adulta jovem:

1. Desenvolvimento do Cérebro :O desenvolvimento e a reorganização cerebrais significativos ocorrem durante a adolescência e o início da idade adulta. Esses processos de desenvolvimento envolvem a poda do excesso de sinapses, a mielinização das fibras nervosas e a maturação de vários circuitos e regiões cerebrais. Anormalidades nestes processos de desenvolvimento e as perturbações resultantes na conectividade cerebral têm sido implicadas no desenvolvimento da esquizofrenia.

2. Alterações nos neurotransmissores :Neurotransmissores são substâncias químicas que transmitem sinais entre as células cerebrais. Desequilíbrios ou desregulações em certos neurotransmissores, como a dopamina e o glutamato, foram observados em indivíduos com esquizofrenia. Essas anormalidades dos neurotransmissores podem interromper a comunicação e a função cerebral, levando a sintomas como alucinações, delírios e dificuldades cognitivas.

3. Fatores Genéticos :A esquizofrenia tem um forte componente genético, com uma combinação de múltiplas variações genéticas contribuindo para o risco de desenvolver o transtorno. Estas variações genéticas podem influenciar o desenvolvimento do cérebro e dos sistemas neurotransmissores, aumentando a probabilidade de desenvolver sintomas durante a adolescência ou início da idade adulta, quando estas alterações biológicas são pronunciadas.

4. Fatores Ambientais :Certos factores ambientais, tais como a exposição pré-natal a toxinas ou infecções, traumas infantis e acontecimentos de vida stressantes, também têm sido associados a um risco aumentado de desenvolver esquizofrenia. Esses fatores podem interagir com predisposições genéticas para aumentar ainda mais a vulnerabilidade ao transtorno durante a adolescência e início da idade adulta.

É importante observar que a esquizofrenia é um transtorno complexo e os fatores que contribuem para o seu aparecimento são multifacetados e interligados. A investigação em curso visa compreender melhor os intrincados mecanismos subjacentes ao desenvolvimento da esquizofrenia em adolescentes e adultos jovens, o que acabará por ajudar no desenvolvimento de estratégias de prevenção e tratamento mais eficazes.