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Por que os ácidos estomacais têm um nível de pH baixo?

Os ácidos estomacais têm um nível de pH baixo devido à presença de ácido clorídrico (HCl). O ácido clorídrico é um ácido forte secretado pelas células parietais do estômago. É responsável por criar o ambiente ácido no estômago, necessário para diversas funções importantes, incluindo:

1. Digestão de proteínas :O ácido clorídrico ajuda na digestão das proteínas, desnaturando-as e quebrando suas ligações peptídicas. O ambiente de baixo pH ativa a enzima pepsina, responsável pela quebra inicial das proteínas no estômago.

2. Absorção de nutrientes :O ácido clorídrico cria um ambiente ácido ideal para a absorção de certos nutrientes, como ferro e vitamina B12.

3. Prevenção do crescimento bacteriano :O baixo nível de pH dos ácidos estomacais ajuda a prevenir o crescimento de bactérias e microorganismos nocivos que podem entrar no estômago. Este ambiente ácido atua como um mecanismo natural de defesa contra infecções.

4. Regulação da motilidade gástrica :O ácido clorídrico desempenha um papel na regulação das contrações musculares do estômago, conhecidas como motilidade gástrica. Ajuda a controlar a velocidade com que os alimentos passam pelo estômago e garante uma digestão adequada.

O nível normal de pH dos ácidos estomacais varia de 1 a 2. Este ambiente altamente ácido é exclusivo do estômago e é mantido através da secreção de HCl pelas células parietais. O revestimento do estômago é protegido dos efeitos corrosivos do HCl por uma camada de muco e íons bicarbonato.