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O nível de açúcar no sangue é mantido dentro de uma faixa bastante estreita, apesar da ingestão irregular, devido à capacidade de realizar o quê?

O nível de açúcar no sangue é mantido dentro de uma faixa bastante estreita, apesar da ingestão irregular de alimentos, devido à capacidade do fígado de armazenar e liberar glicose. O fígado desempenha um papel crucial na homeostase da glicose, regulando a concentração de glicose na corrente sanguínea. Veja como o fígado contribui para manter os níveis de açúcar no sangue:

1. Armazenamento de glicose (glicogênese):Quando o nível de açúcar no sangue aumenta após uma refeição, o fígado absorve o excesso de glicose e o converte em glicogênio por meio do processo de glicogênese. O glicogênio serve como forma de armazenamento de glicose nas células do fígado.

2. Liberação de glicose (glicogenólise):Quando o nível de açúcar no sangue cai, como entre as refeições ou durante o jejum, o fígado decompõe o glicogênio armazenado em glicose através do processo de glicogenólise. Isso libera glicose na corrente sanguínea para aumentar o nível de açúcar no sangue.

3. Gliconeogênese:Além da glicogenólise, o fígado também pode produzir glicose a partir de fontes não-carboidratos por meio de um processo chamado gliconeogênese. Isso ocorre quando os estoques de glicose do corpo estão esgotados, como durante o jejum prolongado ou a fome. A gliconeogênese envolve a conversão de aminoácidos, glicerol de gorduras e lactato em glicose.

4. Regulação da insulina e do glucagon:Os processos de armazenamento e liberação de glicose no fígado são regulados por hormônios como a insulina e o glucagon. A insulina, produzida pelo pâncreas em resposta a níveis elevados de açúcar no sangue, promove a captação de glicose pelo fígado e o armazenamento de glicose como glicogênio. O glucagon, também produzido pelo pâncreas, estimula a degradação do glicogênio e a liberação de glicose na corrente sanguínea quando os níveis de açúcar no sangue estão baixos.

Através destes mecanismos, o fígado atua como um reservatório de glicose, ajudando a manter os níveis de açúcar no sangue dentro de uma faixa relativamente estreita, apesar das variações na ingestão alimentar e no gasto energético. Isto é essencial para fornecer um fornecimento constante de glicose ao cérebro e outros tecidos que dependem principalmente da glicose para obter energia.