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Qual é a diferença entre pasteurização e esterilização?

Pasteurização e esterilização são dois métodos usados ​​para reduzir ou eliminar microrganismos em alimentos e bebidas. Ambos os processos envolvem aquecimento, mas diferem em sua eficácia e aplicação.

Pasteurização é um processo de tratamento térmico que mata bactérias nocivas, como Salmonella e E. coli, ao mesmo tempo que preserva o sabor e o valor nutricional dos alimentos. É comumente usado para leite e outros produtos lácteos, bem como sucos de frutas e vinhos. A pasteurização envolve o aquecimento do produto a uma temperatura específica (normalmente entre 145°F e 161°F) por um período específico (geralmente de 15 a 30 segundos). Este processo reduz o número de microrganismos viáveis, mas não elimina todos eles. Portanto, os produtos pasteurizados têm um prazo de validade limitado e devem ser refrigerados para evitar o crescimento de bactérias deteriorantes.

Esterilização é um processo de tratamento térmico mais intenso que visa eliminar todos os microrganismos viáveis, incluindo os esporos, que são altamente resistentes ao calor. É comumente usado para produtos alimentícios que requerem uma longa vida útil em temperatura ambiente, como enlatados, comida para bebês e certos suprimentos médicos. A esterilização normalmente envolve aquecer o produto a uma temperatura muito mais alta (geralmente acima de 250°F) por um período mais longo (geralmente vários minutos). Este processo garante a destruição completa dos microrganismos, resultando em um produto comercialmente estéril e com vida útil prolongada.

Em resumo, a pasteurização é um tratamento térmico mais suave que reduz as bactérias nocivas ao mesmo tempo que preserva o sabor e os nutrientes dos alimentos e bebidas. Tem vida útil limitada e requer refrigeração. A esterilização é um tratamento térmico mais rigoroso que elimina todos os microrganismos viáveis ​​e produz produtos comercialmente estéreis com longa vida útil à temperatura ambiente. Ambos os processos desempenham um papel importante na garantia da segurança e qualidade dos alimentos e bebidas.