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Como uma proteína morta pode se reproduzir e infectar?

Os vírus não estão tecnicamente vivos, portanto não se reproduzem ou infectam da mesma forma que os organismos vivos. Os vírus consistem em material genético encerrado em uma capa protéica. Eles só podem replicar-se infectando células vivas e explorando a sua maquinaria celular.

Os vírus são compostos de DNA ou RNA, mas não de ambos.

Para infectar uma célula, um vírus primeiro se liga a receptores específicos na superfície celular. Essa ligação depende do tipo de vírus e da célula que ele atinge. Após a fixação, o vírus injeta seu material genético (DNA ou RNA) no citoplasma da célula.

Uma vez dentro da célula, o material genético viral é transcrito e traduzido pela maquinaria da célula hospedeira para produzir novos componentes virais, incluindo proteínas e mais cópias do genoma viral. Esses componentes então se reúnem em vírus novos e totalmente infecciosos dentro da célula hospedeira. A célula pode produzir centenas a milhares de novas partículas virais, que são então liberadas pela ruptura da membrana celular e podem infectar outras células suscetíveis.

Portanto, os vírus não se reproduzem por si próprios, mas dependem de células hospedeiras vivas para se replicarem e se espalharem.